Horner: 'Het was nipt, maar Verstappen kwam helemaal terug op de softs'

Het team van Red Bull Racing staat er de laatste jaren om bekend dat het nog half slaperig aan het seizoen begint en pas halverwege echt wakker wordt. De laatste paar races kan het team dan ook echt het gevecht aan met Mercedes, maar op dat moment is het al veels te laat om nog te kunnen strijden voor het kampioenschap.

Dit seizoen staat het team er alleen direct en dat heeft meteen geresulteerd in een pole position voor Verstappen. “Het is fantastisch om het seizoen op deze manier te beginnen, het is onze eerste pole bij een openingsrace sinds 2013 en die van Honda sinds Ayrton Senna in 1991. Je weet nooit echt waar je staat bij de eerste race van het jaar, totdat de benzine in de auto’s wordt gepompt en de engine modus opgeschroefd wordt. Het was nipt in Q2 en het leek erop dat Mercedes een klein voordeel heeft op de medium band, maar Max kwam weer helemaal terug op de softs”, vertelt Christian Horner in de Team Review van Red Bull Racing.

Een ervaren en volwassen teamgenoot

Terwijl Max Verstappen vanaf de eerste startpositie mag starten, moet teamgenoot Sergio Perez genoegen nemen met P11. Toch is Horner niet teleurgesteld in de Mexicaan. “Hij had pech dat hij net niet Q3 kon halen. Hij is enorm volwassen, heeft veel ervaring en past zich snel aan. Hij heeft maar anderhalve dag testen gehad en alles is heel nieuw voor hem op het gebied van hoe de auto voelt. Maar hij zal competitief zijn in de race en je moet hem zeker niet uitsluiten”, vervolgt de teambaas.

“Het team heeft enorm hard gewerkt tijdens de winter om ons in deze positie te zetten en Honda en ExxonMobil hebben ook heel goed werk geleverd. Morgen zal het dicht op elkaar zitten en Mercedes zal de motor helemaal open gooien. Iedereen schreef ze al af twee weken geleden en ze zijn precies waar we ze hadden verwacht. Het zal een grote uitdaging voor ons worden om ze te verslaan, maar we beginnen van de best mogelijke positie”, concludeert de Brit.