Verstappen verslaat Hamilton met indrukwekkende ronde voor pole position

Het eerste deel van de kwalificatie begon als vanouds. Williams en Haas, de twee teams waarvan verwacht wordt dat ze achteraan zullen rijden, kwamen als eerste de pitstraat uit. Nikita Mazepin was daarbij de eerste die een nieuw setje zachte banden kapotreed met een spin.

Meerdere coureurs slachtoffer van gele vlag in Q1

De eerste die een rondetijd noteerde was zijn teamgenoot Mick Schumacher met een 1:33.8. Lando Norris liet al snel zien hoe weinig die tijd waard is met een 1:31.7, terwijl Lewis Hamilton in zijn eerste run een 1:30.6 reed. Daarmee was hij een tiende langzamer dan Max Verstappen en zelfs Yuki Tsunoda was in die eerste run sneller.

Dat Verstappen de limiet op zocht bleek uit het feit dat hij vol over de kerbstone ramde in bocht twee en daar zijn vloer leek te beschadigen. Er vlogen enkele brokstukken onder de auto vandaan en hoewel dit slechts kleine deeltjes waren, kan dit bij de vloer een grote invloed op de prestaties hebben.

In de slotfase van Q1 spinde Mazepin nog een keer, waardoor hij niet alleen zijn eigen rondje, maar ook die van Esteban Ocon en Sebastian Vettel verpestte. Zij vielen af, net als Mick Schumacher en Nicholas Latifi. Er waren ook een paar coureurs die hun snelle ronde hierdoor tijdens een gele vlag situatie reden en die worden nog onderzocht door de wedstrijdleiding.

Perez valt af in Q2

Bij het ingaan van Q2 hadden zowel Mercedes als Red Bull Racing direct haast. Zij gingen als eerste naar buiten op de medium band om zo genoeg tijd te hebben voor een eventuele tweede run op de zachte band. Zij waren overigens verre van de enigen die dit probeerden.

In die run op de medium band was Lewis Hamilton de snelste met een 1:30.085. Max Verstappen had een achterstand van twee tienden en Valtteri Bottas vier tienden. Op deze wat hardere compound kon geen van de andere teams zich tussen Mercedes en Red Bull nestelen.

In de tweede run was er een mix aan coureurs die op de gele band Q1 probeerden te halen en enkelen die het zekere voor het onzekere namen met de zachte band. Ferrari stond hierdoor bovenaan de tijdenlijst met Carlos Sainz en Charles Leclerc, terwijl Serio Perez op de medium net buiten de boot viel op P11. Verstappen was overigens onderweg naar de snelste tijd, maar brak zijn ronde af.

Razend spannende Q3

In de eerste run in Q3 was het meteen razend spannend tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. De Nederlander was wel het snelste, maar deed dat maar met twee honderdsten. De verrassende man op de derde plaats was Pierre Gasly. De AlphaTauri zag er al sterk uit, maar dit is toch boven verwachting goed.

In de tweede run was Hamilton in eerste instantie anderhalve tiende sneller, maar Verstappen ging er met maar liefst bijna vier tienden onderdoor!