Verstappen favoriet, maar tot nu toe vaak pech tijdens de Grand Prix van Bahrein

‘Mercedes-land’

Ferrari won met zes keer het vaakst van ieder team in Bahrein, maar in de afgelopen zeven jaar werd dat record al bijna veroverd door Mercedes. De Duitsers wonnen namelijk al vijf keer in Bahrein, zo ook in 2020. Het is een beetje ‘Mercedes-land’ geworden, het Bahrein International Circuit.

In 2020 werd er twee keer op het circuit in Sakhir gereden. Eén keer in de ‘normale’ editie als Grand Prix van Bahrein, en één keer als Grand Prix van Sakhir op de buitenbaan van het circuit. De eerste race werd gewonnen door Lewis Hamilton, de tweede door Sergio Perez. Tijdens de eerste race werd Verstappen tweede en scoorde hij daarmee zijn eerste podium in Bahrein, tijdens de tweede race viel hij uit.

Pech in Bahrein

En dat is niet voor het eerst, want Verstappen heeft nog zelden geluk gehad in Bahrein. Van zijn zeven deelnames (inclusief de GP van Sakhir) viel de Nederlander vier keer uit. Met Toro Rosso eindigde hij in 2016 nog knap als zesde, maar met Red Bull Racing volgde er tot vorig jaar alleen één vierde plek.

In 2020 leek het voor Verstappen wel iets beter te gaan. In de kwalificatie kwam Verstappen ‘maar’ drie tienden tekort op de pole ronde van Hamilton, en in Sakhir was dat zelfs minder dan een tiende. Dat was echter ook op een veel korter rondje, waardoor het gat relatief hetzelfde is als over het complete circuit.

In de einduitslag van de Grand Prix van Bahrein lijkt het alsof Verstappen heel competitief was, maar wie de beelden bekijkt weet dat Verstappen voor de Safety Car, die de coureurs over de finish zou loodsen na de geplofte motor van Sergio Perez, ruim zeventien seconden achter lag op Lewis Hamilton. Niet bepaald competitief dus in de race.

Verstappen echt de favoriet?

Voor de tweede race leken de voortekenen beter. Verstappen zat er korter bij in de kwalificatie en tijdens de longruns op vrijdag was de pace van de Nederlander indrukwekkend. Zijn race werd echter al snel verpest door Charles Leclerc, die net te veel risico nam en Verstappen en Perez meenam in zijn fout. Leclerc en Verstappen waren direct klaar, Perez zou van achteraan de race alsnog weten te winnen.

Verstappen gaat op basis van de wintertest dus als favoriet naar de eerste Grand Prix, maar in Bahrein moet Red Bull Racing nog wel een stap zetten. Verstappen had tot nu toe nog nooit een wagen om hier echt mee te doen. Kwam het niet door de snelheid, dan lag het wel aan het gebrek aan betrouwbaarheid.