Algemeen
Mercedes: "Je vergeet dat hij de jongste wereldkampioen bij Red Bull was"
Toto Wolff weet vrijwel zeker dat een nieuwe omgeving Sebastian Vettel goed zal doen in de Formule 1. De Mercedes-teambaas heeft er vertrouwen in dat we een snellere Vettel gaan zien dan de afgelopen jaren bij Ferrari het geval was. Komend seizoen verdedigt de viervoudig wereldkampioen de kleuren van Aston Martin.
"Sebastian heeft de laatste jaren in een neerwaartse spiraal gezeten, waarbij ik denk dat het de intermenselijke factor was die een grote rol speelde", laat Wolff doorschemeren in een interview met Sky. De 49-jarige Oostenrijker heeft het dan naar eigen zeggen vooral over het laatste contractjaar van Vettel bij Ferrari.
Vettel wist namelijk voor de start van het seizoen al dat hij vervangen zou worden door Carlos Sainz. De Duitser scoorde slechts één podiumplaats en eindigde op een kleurloze dertiende plaats in het wereldkampioenschap, terwijl teamgenoot Charles Leclerc zich uiteindelijk nog terug vond op een solide achtste plaats.
Vettel nog altijd er jong
Dat de resultaten vorig jaar achter bleven, heeft niets te maken met de vaardigheden van Vettel, volgens Wolff. "Ik ben ervan overtuigd dat hij nog steeds het vermogen heeft om te presteren. Hij is echt jong, begin 30, en heeft ongelooflijk veel ervaring. Je vergeet dat hij de jongste wereldkampioen bij Red Bull was."
Bij Mercedes hopen ze dus dat ze de Vettel van enkele jaren geleden weer kunnen zien floreren. Wolff heeft het dan niet alleen over de jaren 2010-2013 waarin Vettel telkens wereldkampioen werd in de Formule 1, maar ook over de eerste jaren van Vettels dienstverband bij de Scuderia. Lewis Hamilton had toen een flinke kluif aan zijn inmiddels 33-jarige rivaal.