Keuze van Alfa Romeo voor Raikkonen en Giovinazzi is begrijpelijk, maar ook jammer
Column
Alfa Romeo staat aankomend seizoen weer met Kimi Raikkonen en Antonio Giovinazzi aan de start. Het is het derde jaar op rij dat op rij dat ze het met dit duo gaan proberen. Solide, maar tegelijk misschien ook wel de minst interessante line up van de hele grid. Had het team beter niet wat risico kunnen nemen?
Nou, daar is het team uit Hinwill niet zo van. Als je langs het rijtje coureurs gaat wat door de jaren heen voor Sauber gereden heeft, moet je concluderen dat dit vrijwel allemaal coureurs zijn die een zak geld meenamen of een connectie hadden met de motorleverancier. En ook Sutil en Hulkenberg waren veilige keuzes tegen de tijd dat ze bij het team kwamen.
Eigenlijk kun je stellen dat Sauber voor het laatst een beetje risico met de rijderskeuze heeft genomen in 2010, toen het plotseling met Kamui Kobayashi en Perdo de La Rosa aan de start verscheen. Dat was toen echter ook het gevolg van het plotselinge vertrek van BMW als constructeur.
Raikkonen en Giovinazzi wel logische keuze
Het team is nu stabiel en dus is het vanuit het oogpunt van Sauber best logisch dat ze weer voor Raikkonen en Giovinazzi zijn gegaan. Raikkonen is populair bij de fans en levert veel media aandacht op, terwijl de aanwezigheid van Giovinazzi de Italianen bij Alfa Romeo en Ferrari tevreden houdt.
Daarnaast weet je op deze manier ook vrijwel zeker dat niet het maximale uit de auto gehaald wordt. Bij Raikkonen is overduidelijk het beste er inmiddels wel af en Giovinazzi heeft nooit als groot talent te boek gestaan. Hij reed drie jaar Formule 3 voordat hij de overstap maakte naar de Formule 2, daar werd hij wel in zijn eerste jaar meteen tweede achter teamgenoot Pierre Gasly, maar deed dat voor het beste team in een verder niet al te sterk verld.
Nieuwe talenten hebben meer potentie
Hoewel hij ten opzichte van Raikkonen in 2020 wel sneller werd(of Raikkonen wordt langzamer), heeft hij de afgelopen twee seizoenen eigenlijk te weinig laten zien om zijn plekje in de Formule 1 te rechtvaardigen. Voor de Formule 1 en ook voor Alfa Romeo was het leuker geweest als bijvoorbeeld Mick Schumacher een kans had gehad in deze auto, want die rijdt nu waarschijnlijk hopeloos achteraan in de Haas.
Een andere naam uit de Ferrari Academy die hier niet had misstaan, is Robert Shwartzman. De jonge Rus staat te boek als het snelste talent van zijn generatie. Hij werd vorig jaar weliswaar slechts vierde in de eindstand van de Formule 2, maar won wel de meeste races van iedereen. Wat te denken van Callum Ilott (ook Ferrari), die het vaakst op pole position stond.
Deze coureurs hebben het in potentie allemaal in zich wat Charles Leclerc in 2018 bij dit team deed: boven de auto uitstijgen. Destijds zorgde hij er daarmee in zijn eentje voor dat het team Toro Rosso voorbleef in de eindstrand van het constructeurskampioenschap. Met Raikkonen en Giovinazzi weet je eigenlijk al dat dat er dit jaar niet in zit.