De 2021-bolide van AlphaTauri: op deze vlakken moet de AT02 verbeteren

De prestaties van AlphaTauri waren vorig jaar redelijk constant, maar constant nét niet goed genoeg. Natuurlijk was er een hoogtepunt met de overwinning van Pierre Gasly op Monza, maar voor 2021 zal de in Faenza gevestigde renstal overall met een beter pakket moeten komen om het concurrenten als Aston Martin, McLaren en misschien ook wel Ferrari uit te dagen. 

Misschien is een van de grootste uitdagingen wel om meer mechanische grip te vinden. Als we kijken naar bijvoorbeeld de Grand Prix van Turkije vorig seizoen, bleek dat dat de balans van AlphaTauri op de baan ver te vinden was. Maar wat is mechanische grip dan precies? Dat komt van de banden, en de manier hoe die samenwerken met het chassis.

Hoe worden de tokens ingezet?

Elk team heeft in de aanloop naar het nieuwe seizoen twee tokens die ingezet mogen worden om de wagen te verbeteren. Er kan dus niet ongelimiteerd op elk gebied ontwikkelt worden. AlphaTauri heeft besloten om zich daarbij vooral op de voorkant van de 2021-wagen te focussen. Volgens het team liep het hier in 2020 het minst soepel.

De neus zal vermoedelijk de grootste transformatie ondergaan. Volgens de laatste berichtgevingen is de formatie van teambaas Franz Tost aan het werken aan een dunnere neus. Mercedes was daar de afgelopen jaren behoorlijk succesvol mee en dat concept lijkt gevolgd te worden voor 2021. De achterkant, transmissie en achterwielophanging blijft hetzelfde als in 2020. Hier zal dus geen of weinig tijdswinst geboekt worden komend seizoen. 

Gratis upgrades AlphaTauri

Door een 'maas in de wet' mag AlphaTauri de onderdelen die ze vorig jaar kochten van Red Bull Racing 'gratis' upgraden naar de nieuwste versie van dit jaar. Alle onderdelen die dus in 2020 aangeschaft zijn van Red Bull mogen dus zonder de inzet van tokens vervangen worden voor 2021-onderdelen. AlphaTauri heeft hiermee bijvoorbeeld een flink voorbeeld op concurrent en fabrieksteam Renault. Om welke onderdelen het precies gaat, is onduidelijk.

Dit is tegelijkertijd ook een belangrijke indicatie voor hoe Red Bull Racing de tokens gaat inzetten. Als Red Bull had besloten om haar tokens in de achterkant van de RB16B te steken, had AlphaTauri hier kosteloos van mee kunnen profiteren. Tost heeft echter bevestigd dat zijn nieuwe achterkant gelijk zal zijn aan de AT01 en dus zal Red Bull de focus deze winter ergens anders op hebben gelegd.

Aerodynamische verbeteringen

Qua aerodynamische verbeteringen mogen er wel onbeperkt wijzigingen worden doorgevoerd. De prestaties in 2021 zullen ook veel afhangen van hoe AlphaTauri zal omgaan met de veranderingen aan de vloer. Eigenlijk is dat de enige grote verandering in de reglementen. Verder zal AlphaTauri kleine wijzigingen doorvoeren aan de motorkap, de sidepods en de achtervleugel.

Al deze beetjes moeten er uiteindelijk voor zorgen dat er op 28 maart tijdens de seizoensopener een zeer sterke AT02 aan de start verschijnt.

Honda-motor in 2021

Ook de power unit van Honda zal een beetje meer moeten leveren wil AlphaTauri structureel mee doen in de top-tien. Gridstraffen vanwege kapotte motorcomponenten moeten sowieso achterwege blijven, maar tegelijkertijd is het ook zaak dat er extra extra pk's gevonden moeten worden.

Ferrari lijkt een enorm grote stap gemaakt te hebben met de nieuwe motor en McLaren is overgestapt naar de sterkste krachtbronnen van het veld, namelijk die van Mercedes. De concurrentie zit dus allesbehalve stil en Honda zal moeten aanhaken in diens laatste jaar in de Formule 1. Het verschil met de Mercedes-motoren zou zo'n 20 pk zijn.