Formule 1-teams komen bijeen voor essentiële stemming: Krijgt Red Bull gelijk?

De wens van Red Bull

De meeting op 11 februari staat bovenal in het teken om Red Bull van duidelijkheid te voorzien. In 2020 maakte Honda bekend dat het aan het eind van 2021 zal stoppen met het Formule 1-project, en dus moet Red Bull op zoek naar een nieuwe motorleverancier voor Red Bull Racing en AlphaTauri. Althans, dat leek het idee.

Red Bull heeft echter andere plannen. Red Bull zit er als topteam niet op te wachten om weer als klant afhankelijk te worden, en wil zelf het Honda-project wel overkopen. Die onderhandelingen verliepen prima en de twee partijen kwamen snel akkoord. Er is echter één probleem: Red Bull heeft niet het geld om de motor verder te ontwikkelen.

Er ligt echter een kans voor Red Bull om dit te omzeilen. Vanaf 2023 zou de motorontwikkeling al worden bevroren, en Red Bull hoeft dat alleen maar met een jaar naar voren te halen. De andere fabrikanten (behalve Mercedes) staan daar echter niet om te springen. Zij kunnen het gat dan niet meer overbruggen.

De toekomst van de Formule 1

Volgens alle bronnen is het echter een zekerheid dat de motorontwikkeling al vanaf 2022 wordt bevroren en dat er in plaats van in 2026, al in 2025 een nieuwe motor in de F1 zal worden geïntroduceerd. De concurrentie van Red Bull zal er echter alles aan doen om de beslissing nog zo lang mogelijk te rekken.

Dat deze regel er komt, is echter niet alleen voordelig voor Red Bull, maar ook voor de F1 in het algemeen. Dat een team in staat is om zelf die motor te ontwikkelen en zo een extra motor te behouden, maakt de F1 minder afhankelijk van de laatst overgebleven fabrikanten Ferrari, Mercedes en Renault.

Het gaat daarmee steeds meer de kant op dat motoren makkelijker moeten zijn om te maken en om te kopen. Dit zorgt ervoor dat de F1 aantrekkelijker wordt voor nieuwe teams en fabrikanten om in te stromen. Deze zet is dus alvast een kleine opzet richting het nieuwe reglement van 2025. Liberty Media hoopt dan nog meer teams en fabrikanten naar de F1 te lokken.

Het nieuwe raceformat

Naast de stemming over het bevriezen van de motoren, zal er ook worden gesproken over een mogelijk nieuw raceformat. In 2021 wil de Formule 1 testen met sprintraces. Op vrijdag zal er dan worden gekwalificeerd, na een enkele training in de ochtend. Op zaterdag volgt een sprintrace en op zondag de normale race. De kwalificatie bepaalt de startgrid voor de sprintrace en de uitslag van de sprintrace bepaalt de startgrid van de normale race.

Op donderdag moeten de teams stemmen over dit voorstel. Het zou gaan om drie (extra) races in 2021 waar dit wordt getest. Montreal, Monza en Interlagos worden genoemd als opties, maar dit is nog geen zekerheid. Ook de vorm waarin de F1 dit raceweekend zal gieten, staat nog niet helemaal vast. De omgekeerde startgrid lijkt wel verdwenen.

Race in Portugal

Op woensdag werd er echter ook duidelijk dat er op donderdag waarschijnlijk ook aan de teams bekend zal worden gemaakt dat het gat op de kalender dat werd achtergelaten door Vietnam, zal worden ingevuld door de Grand Prix van Portugal. Daarmee lijkt de F1-kalender van 2021 compleet, maar de verwachting is dat er gedurende het seizoen nog wel meer zal wijzigen.