Mercedes in 2022: Dit betekent verlenging Hamilton voor Bottas en Russell
Red Bull Content Pool
Algemeen
Lewis Hamilton heeft bijgetekend tot en met het einde van dit jaar en dat betekent automatisch dat Toto Wolff een seizoen later twee plekjes heeft om te vergeven bij Mercedes. Daar zijn drie, en misschien wel vier kandidaten voor: Lewis Hamilton, Valtteri Bottas, George Russell en ook Max Verstappen. Hoe gaat de 2022-bezetting eruit zien?
Verstappen en exit-clausule
De contract van Hamilton en Bottas lopen allebei na 2021 af en ook de verbintenis van Russell bij het team van Williams eindigt dan. Max Verstappen ligt nog langer vast bij Red Bull Racing (tot en met 2023), maar het is een publiek geheim dat er ontsnappingsclausule aanwezig is in het contract van de Nederlander.
Deze zou mogelijk geactiveerd kunnen worden als de motorprestaties achter blijven. En laat Honda nou net na komend jaar stoppen. De onderhandelingen over de motorbevriezing zijn wellicht dus heel belangrijk voor Helmut Marko en Christian Horner om Max Verstappen te kunnen behouden. Toto Wolff heeft meerdere opties en heeft zichzelf nog nergens aan vastgepind, een slimme zet van de Oostenrijkse topman.
Hoe verder vanaf 2022?
In 2022 zullen ook de nieuwe reglementen hun intrede doen in de Formule 1 en dat heeft er mogelijk ook voor gezorgd dat er nu slechts éénjarige deal getekend is door Hamilton en Mercedes. Het is namelijk compleet onduidelijk hoe de verhoudingen er na dit jaar uit zullen zien. Hamilton weet niet hoe of de formatie uit Brackley dan nog steeds zo dominant is en Mercedes weet niet hoe het financiële plaatje er uit komt te zien met de ingoeverde budgetplafonds en dergelijke.
Eén ding lijkt in ieder geval zeker: Russell zit in 2022 in ieder geval in de Mercedes als hij zo doorgaat. Anders verkast de Britse junior naar een andere renstal en dat zal Wolff niet laten gebeuren. Er is dan nog één plekje beschikbaar.
Voor Valtteri Bottas is het te hopen dat Lewis Hamilton het na komend jaar voor gezien houdt (als hij daadwerkelijke zijn achtste WK-titel weet te grijpen). Als Hamilton zelf aangeeft door te willen, zal Mercedes daar hoogstwaarschijnlijk geen nee tegen zeggen. Als Hamilton aangeeft te stoppen, opent dit de kansen voor Valtteri Bottas.
Bekendmaking 2022 line-up
De enige serieuze concurrent waar de Finse rijder dan mee hoeft of te rekenen is Verstappen. Het is echter maar de vraag of Mercedes zin heeft om met Verstappen in zee te gaan terwijl hij feitelijk nog onder contract staat bij de grote concurrent. Bovendien zal alles afhangen van hoe het komende seizoen gaat verlopen qua resultaten en qua ontwikkeling van de nieuwe wagen. Wat vaststaat is dat Mercedes ook in 2021 heel laat (als het niet begin 2022 is) haar line-up bekend zal gaan maken.