Column
Verstappen moet oppassen dat hij niet dezelfde weg bewandelt als Alonso
Als Perez geen race wint voor de Grand Prix van Monaco, is het drie jaar geleden dat een andere coureur dan Max Verstappen een race won voor Red Bull Racing. Zulke scheve resultaten tussen teamgenoten is niet meer gebeurd sinds Alonso's tijd bij Ferrari. En uit die vergelijking vallen wel lessen te trekken.
Vergelijking tussen Verstappen en Alonso
Verstappen vertoont namelijk wel meerdere gelijkenissen met de Spanjaard. Natuurlijk zijn het beiden uitzonderlijk snelle coureurs, maar ze zijn ook allebei extreem gedreven, veeleisend en dominant aanwezig. Vooral die laatste eigenschap kan op de lange termijn tegen een coureur gaan werken en bij Alonso gebeurde dat dan ook.
Binnen de teams waar ze (tot nu toe) hun grootste successen behaalden, was er bovendien een innige band met een invloedrijke mentor. In Alonso’s geval was dat Flavio Briatore bij Renault (de teambaas die tevens zijn manager was) en voor Verstappen is dat natuurlijk Red Bull-adviseur Helmut Marko.
Alonso kwam zichzelf uiteindelijk tegen
Alonso zette het team van Renault vanaf 2003 in een paar jaar tijd helemaal naar zijn hand. Het team wist een auto te bouwen die perfect bij zijn agressieve rijstijl paste. Dat leverde twee wereldtitels op, maar ook enkele uitgebluste teamgenoten. Niet in de laatste plaats Nelson Piquet Jr., die ronduit werd gevraagd om zijn auto in de muur te parkeren en zo Alonso aan de overwinning te helpen.
Het dominante karakter van Alonso in combinatie met het blinde vertrouwen van Briatore was een giftige mix die meer dan alleen hun tegenstanders kwaad deed. Alonso behield zijn stijl toen hij naar Ferrari vertrok en dat draaide uiteindelijk uit op ruzie, terwijl de auto ieder jaar langzamer werd.
De 'schade' die bij Red Bull al is aangericht
Natuurlijk is de relatie tussen Verstappen, het team van Red Bull Racing en Helmut Marko niet precies hetzelfde. Vooral Marko lijkt strenger voor Verstappen te kunnen zijn dan Briatore destijds voor Alonso was, maar zoals gezegd heeft het vergelijkbare trekjes. En daar hebben ze zich al aardig mee in de vingers gesneden.
Zo heeft het in de eerste plaats Daniel Ricciardo weggejaagd. Je zou het een laffe vlucht van de Australiër kunnen noemen, maar de afgelopen twee jaar hebben duidelijk aangetoond dat zijn vertrek een verlies is. Hij was geliefd bij de monteurs en zijn inbreng werd als waardevol gezien, waardoor hij is staat was om op gelijke voet met Verstappen te presteren.
Door de dynamiek tussen Verstappen en Marko voelde Ricciardo echter weinig vertrouwen en nam hij de benen. Sindsdien trekt Verstappen de kar en zit Red Bull met het probleem dat de tweede wagen niet vooruit te branden is en dat heeft echt niet alleen met de coureurs te maken, dat heeft Pierre Gasly afgelopen seizoen wel bewezen.
Er bestaat natuurlijk de mogelijkheid dat Verstappen de afgelopen twee jaar zoveel beter is geworden, dat niemand meer bij hem in de buurt komt. Toch zou Red Bull Racing op een gegeven moment ook in de spiegel moeten kijken en zich afvragen of zij niet te veel op één paard wedden. Voor Alonso, Renault en Briatore had dat in ieder geval geen goede afloop.