Het vechten met een wereldkampioen heeft Russell veel opgeleverd
F1 Nieuws
George Russell heeft in zijn F1-carrière tot op heden vooral de achterkant van het veld gezien, totdat hij vorig jaar eenmalig in de Mercedes van Hamilton mocht stappen. Dat liep helaas dramatisch af vanwege de chaos bij de pitstops van hem en Bottas, maar zijn tijd komt waarschijnlijk nog wel. Hij heeft immers wederom bewezen erg goed te kunnen racen. Ondanks dat hij meestal achteraan rijdt, heeft hij alsnog kunnen genieten en leren van de gevechten die hij had in de rest van het seizoen.
Gevechten met Sebastian Vettel
In gesprek met Motorsport Italië blikt de Brit terug op afgelopen seizoen en vooral de gevechten met viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel hebben hem geholpen. Gezien Ferrari zo beroerd presteerde in 2020, waren de rode bolides veelal in het middenveld en af en toe achteraan te vinden. Zodoende kwam Russell de Duitser meermaals tegen, wat tot wiel-aan-wiel gevechten heeft geleid.
Russell: “Ik ben verbeterd als bestuurder, drastisch, omdat we in wiel-aan-wiel gevechten zijn geweest in het hele seizoen met Alfa Romeo, Haas en vaak ook Vettel. Ik heb het er de laatste tijd over gehad, en Sebastian, hij is waarschijnlijk de coureur waar ik het meest mee heb gevochten dit seizoen.”
“Als ik terugdenk aan de Nurburgring, Mugello, Oostenrijk aan het begin van het jaar. Zelfs vanuit Abu Dhabi waren er enkele vechtrondes. Portimao, misschien? Imola, misschien? We zijn het hele seizoen samen op de baan geweest, waarvan, als je me dat in het midden van vorig jaar had verteld, ik zou hebben gedacht dat je helemaal gek was."
Veel ervaring opgedaan
Al die gevechten zijn natuurlijk belangrijk voor een jonge en vrij onervaren coureur. In die zin heeft hij veel meer aan het seizoen 2020 gehad dan 2019. Hij vervolgt: "Dus die ervaring met het vechten van wiel-aan-wiel in een Formule 1 auto, dat heeft me veel geholpen - want het is anders. Het is heel anders dan junior formules, omdat de downforce echt verfijnd is."
“Als je downforce verliest, transformeert de auto. En het leren omgaan daarmee is geweldig voor mij geweest.” Maar alleen met veel ervaring kom je er natuurlijk niet, de auto moet het ook toelaten en daarin ziet Russell nog altijd ruimte voor verbetering. “We hebben ons vaak buitenspel gezet en hebben moeten vechten met snellere auto's, wat het natuurlijk moeilijk maakt omdat ze altijd in de verdediging staan."
"Ik ben maar één keer in de aanval geweest. En dat was toen ik in de Mercedes zat, maar dat verandert alleen maar je vertrouwen als coureur. Dus, ik ben realistisch in de wetenschap dat we een van de langzaamste auto's zijn, het zal altijd moeilijk zijn omdat je niet dezelfde grip hebt als de andere teams. Maar het gaat om kleine details, om voortdurend te werken aan verbetering."
Russell gaat dit jaar zijn derde seizoen in en hoewel Williams zeker dichterbij is gekomen, was het in 2020 nog niet genoeg om echt potten te breken. Of dat dit jaar anders zal zijn moet nog blijken, de auto’s zijn immers voor een gedeelte hetzelfde als vorig jaar.