2010 tegen 2020: Red Bull Racing tien jaar na de eerste titel
Algemeen
Vandaag markeert tien jaar sinds Sebastian Vettel won de Braziliaanse Grand Prix van 2010. De start van back-to-back overwinningen die Red Bull Racing haar eerste wereldtitel bezorgde. Een decennium later en Red Bull is flink veranderd. Hoe vergelijkt het team van 2020 met die van 2010?
Coureurs
De meest opvallende verandering is natuurlijk de line-up. Tien jaar geleden had Red Bull aantoonbaar de sterkste line-up op de grid, met Sebastian Vettel en Mark Webber die de RB6 bestuurde. Het paar was slechts in hun tweede seizoen samen, na de promotie van Vettel in 2009 ter vervanging van David Coulthard. Hun relatie zou niet beter worden en het zou een breekpunt bereiken tijdens de Grand Prix van Maleisië in 2013 waar ‘Multi 21’ plaatsvond.
Tegenwoordig ziet de line-up van de coureurs er heel anders uit. Max Verstappen is de nummer één en heeft sinds zijn promotie in 2016 drie teamgenoten gehad. Daniel Ricciardo vertrok in 2019 naar Renault. Vervanger Gasly kreeg slechts een half seizoen voor hij werd vervangen door Alexander Albon. De Thaise coureur staat onder allerlei soorten druk bij Red Bull. Hij heeft soms moeite met het behalen van punten, laat staan het podium behalen waar Red Bull hem wil hebben.
Dit is Red Bull’s grootste probleem op dit moment. Zo getalenteerd als Max Verstappen om het absolute maximum uit zijn auto te halen, heeft hij niet iemand naast hem die podiums kan halen of overwinningen te stelen om schade aan te doen bij zijn rivalen. En het is niet eens per sé de fout van zijn teamgenoot, want beiden hebben hun talent bewezen. Gasly dit seizoen met de AlphaTauri met onder meer een overwinning in Italië. En ondanks zijn strijd toonde Alex Albon aan wat hij kon doen voordat hij de promotie kreeg in augustus 2019.
In 2010 hadden ze een opkomende Sebastian Vettel en de ervaring van Mark Webber die in de vorm van zijn leven was toen hij tien podiums pakte waarvan vier overwinningen. Al dan niet in andere omstandigheden scoort Albon’s enige P3-finish op Mugello niet erg goed ten opzichte van Webber’s vorm van tien jaar geleden.
Hoewel het niet allemaal Gasly’s en Albon’s schuld is, hebben ze niet genoeg punten van de topteams afgepakt om Red Bull een kans te geven om Verstappen wereldkampioen te maken. Het is dan ook geen verrassing om te zien dat Sergio Perez en Nico Hulkenberg in de belangstelling staan voor het tweede stoeltje van volgend seizoen. Een ervaren coureur om punten weg te snoepen bij andere teams om Verstappen zijn ding te laten doen.
De auto
‘Randy Mandy’ of ‘Luscious Liz’, hoe je hem ook wilt noemen, de RB6 was het neusje van de zalm als het gaat om het tempo bepalen tien jaar geleden. Het stelde de snelste tijd in de kwalificatie in 15 van de 19 races. Vettel en Webber hadden tien en vijf polepositions respectievelijk. Adrian Newey beweerde dat de auto “waarschijnlijk de auto met de meeste downforce in de geschienis van de F1” was en voordat hij in 2014 vertrok, zei Vettel dat het zijn favoriete F1-auto was.
De Red Bull van 2020, de RB16, is verre van de snelste auto op de grid. Mercedes staat met kop en schouders boven iedereen en moet nog een poleposition toegeven, zelfs Max Verstappen heeft er nog geen een gescoord. Je zou zo ver kunnen gaan om te stellen dat de RB16 de derde of vierde beste auto op de grid is, met Racing Point en Renault die sterke kanshebbers hebben. Maar de Nederlander is in staat om meer dan iemand zich kan voorstellen uit die auto te halen. Om er echter het maximale uit te halen, moet de auto zwaar in zijn voordeel worden getuned en dat belemmert zijn teamgenoten als de auto niet bij hun rijstijl past.
Hoe goed Verstappen het ook doet in de RB16, hij kan nog steeds niet echt concurreren met de overmacht van Mercedes. De dominantie van Mercedes is dit slechts twee keer gestopt en het zal geen verrassing zijn om ze de rest van het seizoen één-tweetjes te zien scoren. Van de motor tot het chassis lijkt Mercedes een voorsprong te hebben ten opzichte van Red Bull.
Vergeleken met tien jaar geleden, toen Mercedes nog niet eens een titeluitdager was, had Red Bull comfortabel de beste allround auto, met de meeste downforce op de grid en een competitieve Renault-motor. Het maakt niet uit hoe goed je eerste coureur is, zolang de tools die hij tot zijn beschikking heeft niet zo goed zijn als die van de rivalen, zal hij niet concurreren.
Ik zou eerlijk gezegd graag zien hoe Red Bull het doet als hun auto evenwichtiger was en niet zozeer in het voordeel van Verstappen. Zou hun auto goed genoeg zijn als ze hun tweede coureur een auto zouden geven die hen wat meer past en ze meer punten van hun rivalen zouden halen? Uiteindelijk gaat dat niet gebeuren, want Red Bull is van plan om Max Verstappen wereldkampioen te maken.
Ik zie het pas gebeuren als ze een meer evenwichtige auto hebben die bij beide coureurs past. Tien jaar geleden konden beide Red Bull rijders nog meedoen, maar zoals het er nu uitziet is alleen Verstappen daartoe in staat. Zelfs als iemand als Perez of Hulkenberg het werk van Gasly en Albon verbetert. En wie zal het zeggen of dat ook echt gebeurd, Mercedes is nog steeds een klasse apart.
Denk je dat een meer evenwichtige auto Red Bull een kans op de titel kan geven of is hun huidige aanpak de weg vooruit? Laat ons weten wat je denkt in de poll hieronder!
Dit artikel is eerst verschenen op de Engelstalige editie van GPblog.com en is geschreven door Joseph Tyrrell.