Column
De GROTE vraag | Zal Lewis Hamilton volgend jaar op de grid staan?
Het is november en met nog maar vier races van 2020 te gaan, gaat de aandacht snel naar 2021. Met weinig tijd tot de start van het volgende Formule 1-seizoen, zou je gedacht hebben dat Mercedes hun lineup al rond zouden hebben. Dat hebben ze niet. Wat betekent dat velen dezelfde vraag stellen. Zal Hamilton hier volgend jaar zijn?
Lewis Hamilton staat op het punt om zijn zevende wereldkampioenschap te winnen dit seizoen en zou zelfs de titel met een goed resultaat kunnen veroveren in de Turkse Grand Prix. Hij zal het record van Michael Schumacher evenaren en zal gezien worden als een van de beste coureurs uit de geschiedenis. Hij steekt goed in zijn vel en met de auto's en reglementen van 2021 die vrijwel hetzelfde blijven, lijkt hij de favoriet om het kampioenschap volgend jaar te winnen als hij toch besluit om te blijven rijden.
All of the elements aligned on this momentous day. Mercedes just claimed their 7th Constructors' Championship! To everyone back at the factory grafting away and continuing to push and innovate. You guys are the true unsung heroes. Let's continue to make history together pic.twitter.com/LB9HTg8Zq7
- Lewis Hamilton (@LewisHamilton) November 1, 2020
Maar Hamilton maakte enkele bijzondere opmerkingen over zijn toekomst na Imola, waar hij zei dat het niet zeker is dat hij volgend jaar zelfs op de grid zal staan en het internet dit heeft opgepikt en er mee liep zoals Usain Bolt die de 100 meter doet.
Dus waarom heeft hij zich niet gemeld voor meer succes met een van de meest dominante teams die de sport ooit heeft gezien?
Hier is een blik op wat er zou kunnen gebeuren en waarom Hamilton niet heeft ondertekend met Mercedes. Maar toch...
Toto Wolff
Het is duidelijk van buitenaf te zien hoe hecht en succesvol de relatie tussen Hamilton en Toto Wolff is. Er is geen twijfel over mogelijk dat zonder een van deze twee personen het team niet het team zou zijn dat we nu kennen en daarom zijn ze allebei de sleutel tot de toekomst van het Duitse bedrijf.
Wolff heeft echter toegegeven dat hij wordt uitgebrand door de meedogenloze aard van de Formule 1 en recentelijk zijn toeschouwers van de sport gaan merken dat Wolff moe lijkt en hij heeft gesproken over hoe het seizoen van de Formule 1 te lang wordt en hoe hij de voorkeur zou geven aan een rol hogerop in Mercedes waarbij hij niet bij elke Grand Prix hoeft te zijn.
Dit is interessant en zou de reden kunnen zijn waarom Hamilton nog geen contract heeft getekend. Zou Wolff Hamilton kunnen gebruiken als onderhandelingstroef om de meer uitvoerende rol te krijgen die hij wenst? Hamilton heeft gezegd dat zijn toekomst bij Mercedes afhankelijk is van het feit of Wolff bij het team blijft en misschien heeft Wolff alleen ingestemd om te blijven als hij een meer senior rol krijgt en hij daarom naar Daimler kan gaan met de onderhandelingstroef in de vorm van Hamilton om bij het team te blijven?
Dit is pure speculatie, maar zou een reden kunnen zijn waarom er nog een deal moet worden gesloten.
Zou Hamilton daadwerkelijk kunnen overwegen om te vertrekken?
Er zijn vreemdere dingen gebeurd in 2020. Een sportman die besluit om te stoppen met de top van zijn of haar game, zou niet genoeg zijn om te vergelijken met sommige dingen die dit jaar zijn gebeurd! Herinner je je Nico Rosberg? Hij schokte de F1-wereld toen hij met pensioen ging na zijn kampioenschapssucces in 2016. Er kan geen betere manier zijn om met pensioen te gaan en misschien denkt Hamilton dat de tijd gekomen is en dat hij zijn erfenis niet wil beschadigen door niet te winnen in het jaar dat hij besluit om te stoppen.
Zal één extra wereldkampioenschap op zijn naam echt iemand anders doen denken over hem? Er is een gevoel dat Hamilton niet al te veel moeite heeft met het breken van records en als je het geld en de erfenis hebt die hij al heeft, wat heeft het dan voor zin om door te gaan?
Hij heeft een aantal interesses buiten de sport en hij zou verschillende wegen kunnen willen verkennen. Hamilton heeft interesses in muziek, mode en de recente antiracisme campagne zou iets kunnen zijn waar hij meer van zijn tijd aan zou kunnen besteden.
Er is ook het Extreme E team dat hij heeft opgericht en met zijn merk dat zo gericht is op duurzaamheid, waarbij hij een veganistisch dieet volgt, past de Formule 1 echt bij het beeld dat hij van zichzelf probeert te creëren?
Nee, dat doet het niet. Hamilton zou wel eens het gevoel kunnen hebben dat de sport niet representatief is voor de opvattingen die hij heeft en daarom overweegt hij serieus te vertrekken.
Zal er een deal worden gesloten?
Misschien kijken we hier te veel naar. Met de COVID-19 pandemie hebben velen elkaar niet kunnen ontmoeten vanwege de aard van het virus. Formule 1-coureurs houden zich in hun luchtbellen en doen er alles aan om mensen te ontwijken, zodat ze kunnen blijven racen en geen positieve test krijgen.
Voor de laatste contractonderhandelingen hadden Hamilton en Wolff een 10 uur durende persoonlijke ontmoeting en misschien is dit hoe ze het deze keer willen doen? Misschien willen ze wel wachten tot het seizoen voorbij is, zodat ze elkaar persoonlijk kunnen ontmoeten en niet meer hoeven te wachten op een telefoontje via Zoom!
Hamilton heeft de beste baan ter wereld. Waarom zou je je niet aanmelden om betaald te krijgen om de snelste auto op de grid te rijden? Je bent al lang met pensioen en of hij probeert meer geld uit Mercedes te halen of hij is een goede vriend van Wolff die hem gebruikt als onderhandelingstool met het bedrijf.
Het zou zeer onwaarschijnlijk zijn dat Hamilton volgend jaar niet in de sport zit. MAAR. Misschien als hij de F1 verlaat, de coureur uit Sergio Perez en Nico Hulkenberg die niet de Red Bull drive krijgt zou kunnen eindigen in een Mercedes? Er zijn vreemdere dingen gebeurd. Het is 2020!
Deze column verscheen eerder op de Engelse editie van GPblog en is geschreven door Louis Shaw.