F1 Nieuws
Verstappen opnieuw smaakmaker in race die hij had kunnen winnen
Hoe een race ook verloopt, Max Verstappen is in een verder behoorlijk voorspelbaar seizoen vrijwel altijd de smaakmaker. Op de één of andere manier weet hij altijd de aandacht op zich gericht, positief of negatief. Bij de Grand Prix van Emilia Romagna was dat niet anders.
Op zaterdag gaf Verstappen de kwalificatie al kleur door zijn monteurs tijdens de tweede sessie plotseling aan het werk te zetten. Verstappen voelde precies aan dat er iets mis was met één van de bougies en vroeg het team dit te repareren. Hierdoor kon hij zich nog als derde kwalificeren.
Strategische misser
Bij de start van de race maakte hij daar meteen een tweede plaats van. Hamilton kwam niet goed van zijn plek en Verstappen profiteerde. Vervolgens leek de Red Bull-coureur met Valtteri Bottas te kunnen gaan strijden om de overwinning.
Wat echter volgde, was een reeks aan onfortuinlijke omstandigheden die ervoor zorgden dat Verstappen uiteindelijk toch aan het kortste eind trok. In de eerste plaats koos het team ervoor om Verstappen vroeg naar binnen te halen voor een setje harde banden.
Hamilton profiteert optimaal
Verstappen en Red Bull verloren met die keuze eigenlijk al de race. Bottas spiegelde namelijk hun strategie en kwam voor Verstappen weer de baan op. Wat men bij Red Bull op dat moment nog niet wist, is dat Bottas schade aan zijn vloer had opgelopen en daardoor veel neerwaartse druk miste. Hamilton, die wel buiten was gebleven, kon daardoor ongehinderd zijn voorsprong uitbreiden.
Die had hij uiteindelijk niet eens nodig toen hij dankzij een virtual safety car voor de stilstaande auto van Ocon een ‘gratis’ pitstop kon maken. Daarmee was de overwinning voor Verstappen verkeken, maar de tweede plek reed nog altijd vlak voor hem.
Verstappen brengt spanning
Rondenlang waren de camera’s weer eens op Verstappen gericht en dat geduld van de regisseur werd door de Limburger beloond. Inhalen op Imola is niet makkelijk, maar Verstappen wist Bottas in een foutje te dwingen en kon zo toch zijn rivaal in de strijd voor vicewereldkampioen verslaan.
Althans, tot zijn rechter achterband op hoge snelheid uit elkaar klapte. Ook daarmee speelde door de daaropvolgende safety car een bepalende rol in het verdere verloop van de wedstrijd. Een wedstrijd die hij gezien zijn snelheid na de inhaalactie op Bottas had kunnen winnen.
Het mocht echter niet zo zijn. Hamilton en Mercedes zijn een magistrale combinatie die elk zwak moment bij een tegenstander keihard afstraffen. Verstappen kan absoluut nog een race winnen dit seizoen, maar daar heeft hij wel een perfect weekend voor nodig.