Interview
Moet de F1 meer risico nemen? 'Die circuits blijken nu fantastisch te zijn'
Portimao, Imola, Mugello en de Nürburgring. Een aantal circuits waar de F1 normaal nooit zou komen, maar waar ze dit jaar toch echt heen gaan. Door de pandemie rijdt de F1 vooral races in Europa en daarbij worden veel nieuwe circuits toegevoegd aan de 2020-kalender. De F1 is dit seizoen veel aan het experimenteren, zo ook met een tweedaags raceweekend. Michael Bleekemolen ziet veel voordelen aan die experimenten van de F1.
De Grand Prix op het circuit in Imola stond eigenlijk gepland als het eerste raceweekend waarbij de coureurs een enkele vrije training krijgen, voordat ze moeten kwalificeren. Op de Nürburgring kwam er echter een soortgelijk scenario door de dichte mist op vrijdag. Daardoor moesten de coureurs het doen met een enkel uurtje op zaterdagochtend. Uiteindelijk kwam er ook een spannende race op de Nürburgring.
Tweedaags evenement werkt
“Ja, ik denk wel dat uit deze race blijkt dat een tweedaags raceweekend werkt. Mensen hebben veel minder kansen om het tot in details uit te werken. De teams met het meeste geld, kunnen ook het meest testen, want die beschikken over meer onderdelen en kunnen dus ook meer proberen. Ik vind het wel prima hoe het afgelopen weekend gegaan is. Van mij mogen ze direct de kwalificatie rijden”, legt Bleekemolen uit in gesprek met GPblog.
“Laten we het spannend houden, dat is toch het mooiste wat er is”. Volgens Bleekemolen is het verkorte raceweekend een van de factoren dat een Grand Prix spannender wordt, maar een andere factor is dit seizoen ook duidelijk geworden. “Ja, de nieuwe circuits maken het ook leuker. Het is jammer dat ze in Portugal ook geen tweedaags evenement organiseren.”
Financieel belangrijk
Hoewel dit seizoen dus uit een aantal races bestaat die normaal niet op de kalender staat, verwacht de oud-F1 coureur dat races zoals Portimao en Imola niet snel terug zullen keren op de kalender: “Dat is allemaal commercieel geregeld. Het is vooral belangrijk om te kijken wie het kan betalen en daar gaat het uiteindelijk bij de FOM om.”
De financiën zijn dus de doorslaggevende factor om een Grand Prix te organiseren. De kosten die een circuit normaal zou hebben aan een race, worden nu betaald door de FOM, om alsnog een volledige kalender te krijgen voor 2020. Bleekemolen ziet dat dit niet voor altijd gaat werken. “Een circuit zoals in Portugal zal nooit 20 miljoen neerleggen om voor een aantal jaar een Grand Prix te organiseren.”
Nu veel fantastische circuits
Een van de problemen is dus dat de kosten hoog zijn, daarvoor krijgen de circuits echter wel een contract voor meerdere jaren. Juist dat is volgens Bleekemolen een van de dingen die aangepakt moet worden, voor meer variatie op de kalender. “Ik denk dat dat alleen maar goed zou zijn. Je ziet nu dat de circuits waar we nauwelijks met de F1 rijden, fantastische circuits blijken te zijn, die allemaal aan de eisen voldoen. Ze zouden de boel dus best goed kunnen verdelen.”