Mick Schumacher treedt in de voetsporen van zijn vader met aankomend F1-debuut
Algemeen
Het juniorprogramma van Ferrari zit dit jaar vol met talent. In de top vijf van de Formule 2 staan drie coureurs die onderdeel uitmaken van het programma van het Italiaanse team. Callum Ilott, Robert Schwartzman en Mick Schumacher. Die laatste coureur lijkt de beste papieren te hebben voor een overstap naar de Formule 1 in 2021, niet alleen vanwege zijn positie in het kampioenschap, maar ook vanwege zijn achternaam.
Achternaam als opstapje
Mick Schumacher is natuurlijk de zoon van Michael Schumacher. De legendarische Duitse oud F1-coureur bezit momenteel nog het record voor meeste F1-titels, met een totaal van zeven. Daarbij behaalde hij vijf van de zeven titels met Ferrari. Geen verrassing dus dat zijn zoon ook opgenomen is bij dat team.
Al sinds 2008 is Schumacher aan het racen, hoewel hij toen nog niet bekend stond als de zoon van de grote Michael. Toen reed hij nog onder de naam 'Mick Betsch', waarbij hij de naam van zijn moeder gebruikte. Toen hij eenmaal in 2014 ADAC Formula 4 ging rijden voor het Nederlandse team Van Amersfoort Racing, maakte hij ook gebruik van de Schumacher-naam.
In het tweede jaar in die klasse ging Schumacher naar Prema toe, waar hij nooit weg is gegaan. Na de Formule 4 stroomde Schumacher door naar de Formule 3, waar hij in 2017 debuteerde. Daar pakte hij de twaalfde plaats in het kampioenschap, met als beste resultaat een derde plaats in Monza. In het tweede seizoen F3 wist hij echt indruk te maken.
Kampioen in F3
In dat tweede jaar behaalde hij maar liefst acht overwinningen, waarvan vijf op een rij. Daardoor wist hij kampioen te worden in de Formula 3 European Championship, het laatste jaar dat die klasse zo genoemd werd, voordat het in 2019 verder ging onder de naam FIA F3.
Door het kampioenschap stoomde Schumacher door naar de Formule 2, waar hij in dienst van Prema mocht debuteren in de klasse die talenten moet klaarmaken voor de Formule 1. Bovendien was 2019 ook het jaar dat Schumacher zich aansloot bij het juniorprogramma van Ferrari. Hij wist in zijn rookie seizoen echter geen grote indruk achter te laten.
Zijn eerste podium was ook gelijk zijn eerste overwinning in Hongarije, in de sprintrace. Uiteindelijk stond hij twaalfde in het kampioenschap, maar voor Prema genoeg reden om in 2020 ook Schumacher in de line up te hebben voor de F2. Dat was een goede keuze van het Italiaanse team, want nu staat Schumacher bovenaan in het kampioenschap.
Met veel problemen aan de leiding
Die leiding is hem echter niet zomaar gegeven. In Oostenrijk behaalde hij over vier races maar veertien punten. In Hongarije wist hij zich echter al enigszins te herstellen met een dubbel podium. Vanaf Spanje ging het enorm goed, want sindsdien wist hij vijf keer achter elkaar op het podium te staan. In Mugello pakte hij de leiding in het kampioenschap en lijkt deze niet zomaar af te staan.
Bovendien zou het winnen van het F2-kampioenschap de perfecte reden zijn om de overstap te maken naar de F1. Bij Alfa Romeo en Haas is er plek in 2021 en Ferrari zal als doel hebben om zoveel mogelijk van de talenten in de F1 neer te zetten. Schumacher lijkt daarin ook een voordeel te hebben met zijn naam, want van alle talenten in het juniorprogramma van Ferrari heeft hij de meeste meters in een F1-auto.
Zijn collega's Ilott en Schwartzman hebben namelijk een stuk minder ervaring in een F1-auto. Ilott mocht voor Alfa Romeo in 2019 in Barcelona testen, maar dat werd vroegtijdig beïndigd door een crash in bocht drie. Schwartzman heeft zelfs nog nooit in een F1-auto gezeten voor een officiële test. Wel hebben de drie jonge coureurs al meters mogen maken in de auto van Ferrari uit 2018 om voor te bereiden op het testdebuut van de drie coureurs.
Is Mick klaar voor F1?
In Bahrein mocht hij al in 2019 testen voor Ferrari en Alfa Romeo en bovendien mocht hij in Mugello in de F2004 rijden van zijn vader. Volgend weekend mag hij in de auto stappen van Antonio Giovinazzi, om zijn officiële testdebuut te maken in de F1. Bij dat team lijken ook de meeste kansen te liggen voor Schumacher, met Kimi Raikkonen die bijna afscheid neemt van de sport en Giovinazzi die nooit echt indruk wist te maken.
Het lijkt erop dat het allemaal afhangt van de resultaten in de Formule 2 welke juniorcoureur van Ferrari de overstap gaat maken naar de Formule 1. Duidelijk is wel dat Schumacher voor nu de beste papieren heeft ten opzichte van Ilott en Schwartzman om in 2021 in de F1 te rijden.