'Verstappen reed niet op de limiet tijdens GP Rusland'

In Sochi liet Max Verstappen opnieuw zijn kwaliteiten zien. In de kwalificatie wist de Nederlander op de knappe wijze de tweede startplek te bemachtigen en ook tijdens de race liet hij zich van zijn beste kant zien, terwijl teamgenoot Alexander Albon genoegen moest nemen met de tiende plek.

Volgens Scott Mitchell van The Race zag de race in Sochi er ogenschijnlijk goed uit voor Red Bull Racing. “Verstappen viel weg op de mediums, maar zodra hij en Valtteri Bottas op de harde banden reden, zag het er goed uit voor Red Bull. Op een paar uitschieters na, was de gemiddelde ronde van Verstappen over de hele stint maar 0,028 van een seconde langzamer.”

“Dat betekent dat Bottas waarschijnlijk in race management mode was, maar ook Verstappen reed niet op het limiet. Het eindresultaat, 7,7 seconden achter Bottas en 15 seconden voorsprong op Lewis Hamilton, suggereert dat Red Bull een nummer twee op korte afstand was, op een circuit waar ze normaal niet goed uit de voeten kunnen”, vertelt Mitchell.

De onvermijdelijke waarheid

Dat betekent alleen niet dat de verschillen even groot zouden zijn als de omstandigheden anders waren. “De onvermijdelijke waarheid is dat Verstappen alleen zo competitief was als Bottas, wanneer hij niet meer meedeed om de overwinning. Het maakt niet uit als je sneller bent over vijftien of twintig rondjes, als de marges klein zijn en Mercedes al een voorsprong van twaalf seconden heeft opgebouwd.”

Na afloop van de Grand Prix liet Bottas dan ook weten dat hij zich geen enkel moment in de race bedreigd voelde door Verstappen. De Nederlander zag ook dat de tweede stint een onmogelijk inhaalrace was. “Hij lag al te ver voor op mij”, zei de coureur na de race. Het is duidelijk dat er dus nog veel werk voor de boeg ligt voor Red Bull Racing.