Breaking News
Samenvatting GP Rusland: Verstappen tweede voor Hamilton, Bottas wint weer eens
De Grand Prix van Rusland is normaliter een race waar Mercedes een sterke track record heeft. Maar kunnen de zwarte pijlen ook dit jaar winnen, met een ogenschijnlijk sterke Max Verstappen die start vanaf P2? Lees dat in onze samenvatting van de Grand Prix van Rusland.
Vraagtekens voor de start
Voorafgaand aan de race wordt Lewis Hamilton plotseling onderzocht door de stewards. Naar verluidt zou hij namelijk een foutieve proefstart hebben gemaakt. De Brit mag alleen toch van pole position starten, omdat de stewards er niet uitkomen voordat de lichten op groen gaan.
Vanaf pole position komt Lewis Hamilton goed weg, evenals Valtteri Bottas. Max Verstappen heeft alleen geen goede start en moet zijn positie afgeven aan Daniel Ricciardo, nadat hij naast de baan komt in bocht twee. Carlos Sainz moet dezelfde route nemen, maar raakt daarbij de muur en moet zijn race alweer beëindigen. Een paar bochten later wordt Lance Stroll aangetikt door Charles Leclerc, waarna de Canadees in de muur terecht komt. Doordat de Racing Point midden op de baan ligt, wordt de Safety Car naar buiten geroepen door de wedstrijdleiding, maar niet voordat Verstappen nog net voorbij Ricciardo weet te komen.
Een aantal coureurs besluiten om meteen Na de Safety Car komt Lewis Hamilton goed weg op zijn zachte banden, maar het goede nieuws houdt snel op voor Lewis Hamilton. De Brit krijgt namelijk te horen dat hij maar liefst twee keer een vijf seconden tijdstraf krijgt voor een foutieve proefstart. Dat kan bovendien betekenen dat Hamilton geschorst wordt voor de volgende Grand Prix, als de Brit ook strafpunten krijgt op zijn superlicentie.
Rekensom voor de pitstop
Daar houden de problemen voor Hamilton niet op, want zijn zachte banden lijken op te raken, terwijl Verstappen en Bottas het wat rustiger aan kunnen doen op de medium band. De zesvoudig wereldkampioen kan het nog een tijdje langer volhouden dan Mercedes had gewild, maar in ronde 17 moet de Brit toch naar binnen komen, waarna hij tijdelijk op P11 terecht komt en op ruime afstand van de auto’s vooraan.
Ondertussen is Alexander Albon bezig met een inhaaltocht achteraan het veld, nadat hij vanaf P15 moest starten tijdens de Safety Car is overgegaan op de harde banden. De Britse Thai kan bovendien teamgenoot Verstappen helpen door Daniel Ricciardo in te halen, die al een pitstop heeft gemaakt, en daarmee het gat tussen de Australiër en de Nederlander de vergroten. Dat wordt alleen zeer lastig gemaakt, omdat Ricciardo ook de auto’s voor zich inhaalt.
De zaken voor Valtteri Bottas zien er halverwege de race goed uit. De Fin kan meermaals de snelste ronde neerzetten op zijn medium banden en een gat van ruim tien seconden slaan ten opzichte van Max Verstappen. De coureur van Mercedes lijkt tijdens de race toch weer tot leven te komen op één van zijn favoriete circuits. De Nederlander moet in ronde 26 als eerste van de twee binnenkomen voor harde banden, waarbij het team van Red Bull Racing een indrukwekkende pitstop van 1,9 seconden neerzet. Vlak daarna komt ook Bottas binnen vanaf P1 en de Fin heeft zo’n grote voorsprong dat hij ook als de nummer één terugkeert op de baan.
Eenvoudige rit naar de overwinning voor Bottas
Nadat de pitstops zijn gemaakt is het voor Lewis Hamilton kinderspel om door te stoten naar de derde plek. Een overwinning lijkt alleen vrijwel onmogelijk voor de zesvoudig kampioen, omdat teamgenoot Bottas een voorsprong heeft van ruim dertig seconden op de tweederde van de race. Ook de tweede plaats lijkt een uitdaging, want Max Verstappen rijdt ongeveer tien seconden voor de Brit, maar de tweede tijdstraf van vijf seconden wordt ook nog eens bij de tijd van Hamilton opgeteld aan het einde van de race.
Dat neemt niet weg dat de Nederlander rustig kan rijden in Sochi. Zoals verwacht heeft Verstappen de overwinning uit zijn hoofd gezet, omdat de Mercedes simpelweg oppermachtig is op de baan. Over de radio geeft de coureur van Red Bull Racing aan dat hij op zijn eigen race wil focussen op de tweede plaats vast te houden.
Achter de frontrunners rijdt Sergio Perez rustig op de vierde plaats, met een flinke voorsprong op Daniel Ricciardo, die ook nog eens een tijdstraf van vijf seconden heeft gekregen door onjuist terug te komen op de baan. De Australiër ging namelijk niet door de bollards heen in bocht twee. Grosjean probeert het een aantal rondes later wel, maar rijdt daarbij vol door de piepschuim borden heen, waardoor de VSC geactiveerd moeten worden, zodat de marshalls nieuwe bordjes neer kunnen zetten.
In de laatste paar rondes lijkt de top vijf beslist te zijn, maar niet alle punten zijn al vergeven. Pierre Gasly zet namelijk opnieuw een sterke race neer en haalt Alexander Albon in, om in de punten terecht te komen. Teamgenoot Verstappen vindt niet veel later ineens meer snelheid en weet op dat moment de snelste raceronde neer te zetten in zijn RB16. Het is alleen niet genoeg om Valtteri Bottas te bedreigen, die opnieuw weet te winnen in Sochi en in de voorlaatste ronde zelf nog de snelste raceronde neerzet. De Fin wordt gevolgd over de streep door Verstappen, Hamilton, Perez en Ricciardo.