Samenvatting VT2: Mercedes soeverein; Verstappen vecht tegen subtop

Zoals gebruikelijk kozen de teams er aan het begin van de sessie voor om op de hardere bandensamenstellingen naar buiten te gaan. Bottas was op de harde band in eerste instantie het snelste, maar werd kort daarna overtroffen door Lewis Hamilton en Daniel Ricciardo op de medium.

Mercedes werkt programma in razend tempo af

Valtteri Bottas stelde kort daarna orde op zaken en was op de medium minder dan een tiende langzamer dan zijn teamgenoot. Daarachter kwamen de Red Bulls op de medium band niet aan de tijd van Ricciardo. Verstappen kwam twee tienden tekort en Albon een halve seconde. Perez nestelde zich daar nog tussen.

Mercedes koos er vervolgens voor het einde van de het eerste half uur al voor om op de zachte band naar buiten te gaan. Lewis Hamilton was op weg naar een enorm snelle tijd, maar verremde zich. Bottas kon daardoor de koppositie overnemen met een tijd van 1:33.519 , ruim twee tienden sneller dan de eerdere tijd van Hamilton.

Red Bull en Verstappen hebben het moeilijk

Tijdens de eerste runs op die zachte band lukte het Verstappen opnieuw niet om het middenveld voor te blijven. Door een foutje bij het uitkomen van bocht één was zijn ronde slechts goed genoeg voor een vijfde plaats achter Ricciardo en Perez en anderhalve seconde achter Bottas.

Ook Lando Norris en Carlos Sainz waren even later sneller dan Verstappen. Dat de RB16 op dit circuit nog niet echt lekker gaat, bleek wel toen de Nederlander even later ook nog spinde in een poging zijn tijd te verbeteren. Albon kwam tijdens die run op de zachte band zelfs niet verder dan P11.

Wat betreft de snelle tijden bleef het daarbij. De teams kozen er snel voor om over te stappen op longruns. Hierbij was het vooral belangrijk om erachter te komen hoe lang de zachte band meegaat. De verwachting is namelijk dat deze dit weekend heel snel slijt.