AlphaTauri niet langer dochterteam: Wat houdt switch naar zusterteam Red Bull in?

Slechts een junior team voor Red Bull 

Op de F1-website wordt de huidige dynamiek tussen AlphaTauri en Red Bull Racing geanalyseerd. Pierre Gasly pakte onlangs de tweede zege ooit voor het team en troefte daar topteam Red Bull af. Max Verstappen zei na afloop: “Die Red Bull van 2019 is zo slecht nog niet.” De samenwerking tussen de twee teams bestaat al lang, maar lijkt sterk te veranderen.

Toro Rosso werd in 2006 opgericht door Dietrich Mateschitz na aankoop van het Minardi F1-team. Het doel was om een juniorteam te creëeren voor Red Bull Racing. Dit juniorteam bleek erg effectief. Onder meer Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo en Max Verstappen kwamen hieruit voort.

Wat is er veranderd tussen AlphaTauri en Red Bull Racing?

Een eerste belangrijke stap in de verandering van de dynamiek tussen de twee teams was de introductie van Honda bij Toro Rosso. Toro Rosso fungeerde als testplatform voor Red Bull om ook over te stappen op de Japanse fabrikant. De tests waren positief en Red Bull begon ook af te nemen. Daarbij werd Toro Rosso door Honda niet ondergeschikt aan Red Bull.

Ook wat betreft chassis en aerodynamica gingen de teams nauwer samenwerken. Red Bull Advanced Technologies gingen bijvoorbeeld ook het stuur- en remsysteem leveren aan het juniorteam. Met de naamswijziging van Toro Rosso naar AlphaTauri dit jaar nam het team ook nog eens afstand van de connotatie dat zij een jeugdig opleidingsteam waren.

Ten derde speelt COVID-19 een belangrijke rol in de veranderde dynamiek. De aangepaste financiële voorwaarden van de sport in combinatie met de uitbraak van het coronavirus nopen tot een efficiëntere en goedkopere samenwerking.

Wat is de toekomst van Red Bull en Alpha?

De teams zijn vanaf 2018 een weg ingeslagen waarbij de teams op een andere manier samenwerken en waarbij AlphaTauri een prominentere rol op de grid krijgt. In 2020 begint dit steeds vastere vormen aan te nemen, maar de teams zijn nog niet klaar. Een stap die nog gezet zal worden ligt bij de windtunnel.

Alpha mag gebruik maken van de windtunnel van Red Bull. Omdat per 2021 strengere regels gelden rondom het testen van de aerodynamica is er meer tijd over in Bedford om ook Alpha in deze simulator te laten testen. Voor het voormalig dochterteam houdt dat in dat ze meer betrouwbare data kunnen vergaren naast de baan en buiten het raceseizoen om.

De conclusie is dat Alpha een stuk zal opschieten door de verbeterde samenwerking tussen de twee teams, maar dat het geen kloon zal worden van Red Bull. Aerodynamica moet nog steeds zelf grotendeels ontwikkeld worden en het uiterlijk en de chassis zullen vooral nog van elkaar verschillen. Vanwege het geld dat ze beiden besparen hebben ze financiële middelen over om zelf te blijven ontwikkelen en om unieke voordelen aan hun chassis toe te voegen.