Voorbeschouwing: Profiteert Verstappen weer van de hitte of slaat Mercedes terug?

Circuit de Barcelona-Catalunya

Het circuit de Barcelona-Catalunya is een circuit dat de Formule 1-team en -coureurs kunnen dromen. Niet alleen staat het circuit al sinds 1991 jaarlijks op de Formule 1-kalender, maar wordt het circuit met 16 bochten ook jaarlijks gebruikt voor de wintertests. Als teams ergens veel data tot hun beschikking hebben, dan is het wel in Barcelona.

Het circuit in Spanje is bochtig en kent weinig plekken om in te halen. Het rechte stuk is een mogelijkheid, maar de eerste bocht is geen harde remzone. Het maakt inhalen bijna onmogelijk en dus gebeurt het inhalen veelal met de strategie. De strategie is namelijk essentieel in Barcelona, waar bandenslijtage jaarlijks erg hoog is.

Kijkend naar de laatste winnaars op het circuit is het niet lastig om aan te duiden welk team het hier goed doet. In de laatste zes seizoenen won Mercedes vijf keer, waar Lewis Hamilton de laatste drie en in totaal vier keer won. Max Verstappen is de enige niet-Mercedes-coureur in het rijtje. Verstappen won namelijk zijn allereerste Grand Prix in de Formule 1 in 2016 op het Spaanse circuit.

Verstappen naar het podium in 2019

Vorig jaar was het dus Lewis Hamilton die voor de derde keer op een rij de Grand Prix van Spanje wist te winnen. Op zaterdag leek het daar niet op, toen Valtteri Bottas nog de pole wist te veroveren. Bij de start had Lewis de leiding echter al te pakken en stond die vervolgens niet meer af. Verstappen versloeg vanaf de vierde startplek beide Ferrari’s en imponeerde vooral met zijn inhaalactie buitenom bij Sebastian Vettel in bocht 3.

Het verschil in de kwalificatie en de race was echter weer groot. Mercedes kwam nooit in de problemen en kreeg redelijk makkelijk de 1-2 voor elkaar in de kwalificatie. Hamilton moest bijna zes tienden toegeven op Bottas, maar had alsnog een marge van twee tienden op Vettel en drie op Verstappen.

Formule 1 in 2020

Het beeld is in 2020 niet heel veel anders. Mercedes is nog altijd het te kloppen team. In de eerste vijf kwalificaties in 2020 wist het elke keer de pole te bemachtigen en was er geen coureur in staat om op de voorste rij te komen (behalve na een straf voor Hamilton tijdens de eerste Grand Prix). Ook in Engeland was het gat op zaterdag bizar, met een verschil van 1 seconde op de concurrentie.

Op zondag is het beeld niet veel anders, want ook daar wist Mercedes al vier races te domineren. Tijdens de tweede Grand Prix op Silverstone was daar echter opeens Max Verstappen, die met de wagen van Red Bull Racing nauwelijks last had van blaren en weg kon rijden bij het Mercedes-duo. Was dit een incident of is het ook mogelijk in Spanje?

Voorspelling voor Spaanse Grand Prix

Na de winst van Verstappen heeft iedereen zijn hoop gevestigd op een spannende strijd in Spanje. De vraag is echter of dit mogelijk is? Het circuit in Barcelona ligt Mercedes over het algemeen goed, in de kwalificatie zijn ze voorlopig nog niet te kloppen geweest en op zondag is er op het circuit in Barcelona nauwelijks in te halen.

De enige kans voor Max Verstappen (die de enige concurrent lijkt voor het Mercedes-duo) is de warme omstandigheden. Op de C2-band was Verstappen in de warme omstandigheden een stuk sneller dan de Mercedes-coureurs. Komend weekend wordt het ook in Spanje warm, dus kan Max ook dan weer profiteren. De C1-band was voorlopig in betere handen bij Mercedes, maar hoe is dat met warme temperaturen?

Voor de Spaanse Grand Prix neemt Pirelli (net als voor de eerste Grand Prix op Silverstone) weer de hardste sets aan banden mee: C1, C2 en C3. De C2 is een band die Red Bull goed lag op Silverstone, maar hoe gaat het met de C1? Het wordt weer warm en de slijtage op het Spaanse circuit is normaal al hoog. Wat kunnen we dit weekend verwachten?

Weersvoorspelling en tijden

Het weer is voor de komende Grand Prix van Spanje heel eentonig. We hoeven geen regen te verwachten tijdens dit weekend, maar wel veel hitte. Op vrijdag, zaterdag en zondag is het gemiddeld zo’n 30 graden. Hoe zullen de banden van Pirelli zich houden, als het op dit circuit zo warm is?

Na de aangepaste tijden op Silverstone, keren we voor de Spaanse GP weer terug naar de normale Europese tijden. Dat betekent dat de eerste vrije training weer om 11:00 Nederlandse tijd van start zal gaan en de tweede vrije training om 15:00. De kwalificatie is weer om 15:00 en voor de race moet je uiterlijk om 15:10 inschakelen!

Tijdschema Grand Prix van Spanje

Vrijdag

Vrije training 1: 11:00 – 12:30

Vrije training 2: 15:00 – 16:30

Zaterdag

Vrije training 3: 12:00 – 13:00

Kwalificatie: 15:00 – 16:00

Zondag

Race: 15:10 – 17:10