Opportunisme in de Formule 1 wereld viert soms hoogtij, zeker bij Red Bull

Na de twee weken in Barcelona worden door de afgevaardigden van de teams vaak positieve woorden gesproken. Logisch, want er is nog geen officiële meter gereden dus waarom zou je het moraal van alle werknemers op de proef stellen door aan te geven dat het nog niet loopt? Bovendien moeten de teams alle data nog analyseren en is de performance van de auto ook voor deze mannen en vrouwen deels nog een raadsel. Het is een vruchtbare bodem voor opportunisme, je kan het ze eigenlijk niet kwalijk nemen.

Toch zijn de uitspraken gedaan en daarom is het interessant om te kijken wat er uitgekomen is van sommige voorspellingen nu we aan de vooravond staan van race nummer vier in het wereldkampioenschap. Uiteraard zijn er heel wat kanttekeningen te maken zodra je uitspraken van een paar maanden geleden vergelijkt met de prestaties van vandaag, zeker post-corona uitbraak. Anderzijds geeft het een beeld over de verwachtingen en zeer waarschijnlijk de blijdschap of teleurstellingen van de teams vandaag de dag. Wat betreft Red Bull is dat al vrij duidelijk en natuurlijk niet zo moeilijk.

Helmut Marko

Iemand van wie je graag quotes leest is Marko. De adviseur van Red Bull is eerlijk en opportunistisch, iets dat de beste man siert. Echter ben je dan ook makkelijker om je oren te slaan met uitspraken uit het verleden. Het een sluit helaas het ander niet uit. Het is na de eerste weken van dit nieuwe seizoen al veel gegaan over de aanloop die Red Bull had richting dit seizoen. De prestaties vallen tegen waardoor er door de buitenwacht getwijfeld werd aan positieve geluiden van de Oostenrijkse renstal voorafgaand aan het seizoen, dit tot ongenoegen van Max Verstappen.

De Nederlander heeft een punt want er wordt vaak geoordeeld met halve informatie omdat de meesten niet kunnen meekijken in de keuken van een team. Tegenvallende prestaties in de Formule 1 kunnen met van alles te maken hebben waardoor het beste uit auto halen soms een enigma kan zijn. Een auto die, af en toe, langzamer is dan een jaar eerder geeft echter wel reden tot zorg en brengt uitspraken in een ander daglicht.

Maar wat zei Marko precies in februari? Marko zei daags na de testen in Barcelona tegen het Duitse RTL, onder andere opgetekend door Speedweek, het volgende: “De nieuwe RB16 doet wat we van haar hadden verwacht en waar we op hadden gehoopt. We starten het seizoen dan ook met een goed gevoel en we zijn een stap dichter gekomen bij ons doel: Max Verstappen de jongste wereldkampioen maken in de geschiedenis van de Formule 1. Ik denk dat we kunnen vechten met Mercedes voor de overwinning in Australië "

Prestaties Red Bull tot nu toe

Zoals we allemaal weten zijn we niet gestart in Australië maar in Oostenrijk. Dat zijn totaal verschillende circuits die een andere invloed hebben op de prestaties van de auto. Daarom kan je wederom een slag om de arm nemen bij de uitspraken van Marko.

Tijdens het eerste weekend in Oostenrijk was de kwalificatie droog en reed Verstappen een paar duizendsten sneller dan een jaar eerder op het circuit. Mercedes was een paar tienden sneller en Valtteri Bottas zelfs een halve seconde. In de race had Alexander Albon kans op de overwinning, Verstappen had pech en viel uit. In Hongarije reed Verstappen een paar tienden langzamer dan zijn poletijd een jaar eerder. Mercedes was los en reed zeer knap een dikke seconde sneller.

Fans van Red Bull en Verstappen waren teleurgesteld na de eerste races want Red Bull was allesbehalve ‘een stap dichterbij gekomen’, gezien de tijden in Hongarije zelfs twee stappen verder op achterstand. Al is waarschijnlijk het gat in Hongarije, waar Hamilton in de race een gratis pitstop kon maken, ook niet representatief voor de ware verschillen tussen de wereldkampioen en de naaste belager. Met gezonde spanning kijken we daarom uit naar Silverstone, al is het wel duidelijk dat Mercedes flinke stappen heeft gezet.

Hamilton over Mercedes-motor

Tijdens de wintertesten werd er getwijfeld over de betrouwbaarheid van de Mercedes krachtbron. Redelijk uniek viel de bolide van Hamilton zelfs stil op de voorlaatste testdag, nadat Williams ook al een paar keer problemen ondervond met de motor van de Duitse renstal. De wereldkampioen liet destijds tegenover The Race weten dat hij bezorgd was: “Ja, ik maak me zorgen. Normaal gesproken eindigen we het testen met meer vertrouwen in de betrouwbaarheid, Het was niet prefect”

Deze verschillen in uitspraken tussen Marko en de Hamilton bracht hoop in de harten van de Red Bull-fans. Echter blijkt de situatie een paar maanden later volledig anders te zijn en dat is begrijpelijk even slikken voor de Nederlandse fans. Overigens gaf Hamilton na de wintertesten ook aan dat hij alle vertrouwen heeft in het team, en dat ze de problemen zullen oplossen. Daar was geen woord aan gelogen.

Toch hield ook Red Bull een slag om de arm. De ervaren Marko wist, zoals zo velen, dat het slechts testen was: “Testen is bedrog en camouflage, niemand draait echt de kaarten om. Maar we zijn zeker veel beter voorbereid dan we in de afgelopen jaren zijn geweest”.

Uiteindelijk ben je zo goed als je laatste race en zal elke goede prestatie in de toekomst een nieuwe graadmeter zijn voor de weken die daarop volgen. Het lijkt erop dat er wel degelijk potentie in de Red Bull-auto zit maar dat die nog niet werkt met de huidige aerodynamicapakketten. Gelukkig voor Red Bull volgen er weer drie nieuwe kansen in drie weken.