Mercedes superieur in kwalificatie, Verstappen stelt teleur met zevende plaats
Algemeen
Net zoals vorige week op de Red Bull Ring hebben we weer een natte kwalificatie gehad. Hoewel het vorige week lang duurde voordat we de baan opgingen vanwege de natte baan, kon er nu gelijk gereden worden, omdat de kwalificatie begon op een droge baan. Uiteindelijk was het Lewis Hamilton die zijn auto op pole position zette, gevolgd door Valtteri Bottas en Lance Stroll.
Voorafgaand aan de kwalificatie hadden we een droge derde vrije training, waarbij de regen op de loer lag. Uiteindelijk heeft het toen niet geregend, maar de weersvoorspellingen waren niet helemaal goed. Er was een 90 procent kans op regen voorafgaand aan de kwalificatie en dat bleek ook snel bij de eerste beelden van het circuit. Donkere wolken hingen er boven de Hungaroring.
Red Bull als eerste op de baan
Tijdens de kwalificatie moesten de coureurs goed opletten op de limieten van de baan. In bocht vier, elf en twaalf liggen elektronische sensoren die aangeven wanneer een coureur buiten de baan eindigt. In de eerste sessie waren het de coureurs van Red Bull Racing en Mercedes die als eerste naar buiten gingen. Met de aankomende regen wilden zij als eerste de baan op om een tijd neer te zetten.
Max Verstappen was de eerste coureur die een tijd neerzette, met een 1.16.136. Na de eerste snelle rondes was het Valtteri Bottas met de snelste tijd, namelijk een 1.15.484. Opvallend was dat beide coureurs van Renault binnen bleven en aan het wachten waren totdat het rustiger zou gaan worden op de baan. De Racing Points waren ook enorm snel, met een derde en vierde plaats.
Baan wordt ineens veel sneller
Aan het einde van de eerste sessie werd de baan ineens een stuk sneller. Beide coureurs van Williams toonde aan dat de baan veel sneller was en in reactie daarop ging iedereen de baan op. Doordat iedereen sneller ging zat Verstappen ineens op de vijftiende plek en liep hij het risico om uitgeschakeld te worden in de eerste sessie, uiteindelijk reed hij naar de achtste plaats. Door de snelle tijden van Williams gingen beide coureurs door naar Q2, wat een enorm goede prestatie is voor het team. Aan het einde van de eerste sessie vielen Kevin Magnussen, Daniil Kvyat, Romain Grosjean en de twee coureurs van Alfa Romeo af.
Alternatieve strategie voor Mercedes en Racing Point
Voor Mercedes en Racing Point werden er in de tweede sessie gekozen voor de medium band om te kwalificeren. De strategie die Verstappen probeerde tijdens de eerste Grand Prix van 2020, wordt nu opnieuw geprobeerd door Mercedes en Racing Point, die beide een stuk sneller lijken dan de rest.
Op de medium is de Mercedes bijna een seconde sneller dan de Red Bull op de softs. Wel was Verstappen twee tienden sneller dan de auto’s van Racing Points op de medium. Alex Albon viel tegen door naar de twaalfde plaats te rijden. Over de boordradio was Verstappen aan het klagen over onderstuur van zijn Red Bull, iets waar het team al het hele weekend last van heeft.
Albon valt op met uitvallen in Q2
Aan het einde van de tweede kwalificatiesessie was het Lando Norris die als eerste de baan op ging veel coureurs gingen alsnog de baan op om voor de eventuele regen alsnog een betere tijd neer te zetten. Alle vijftien coureurs waren uiteindelijk op de baan, om te profiteren van de baan die alweer een stuk sneller was. Aan het einde van de tweede sessie waren het Nicholas Latifi, Esteban Ocon, Daniel Ricciardo, Alex Albon en George Russell die wegvielen. Vooral Albon is opvallend, aangezien zijn teamgenoot Verstappen als derde richting Q3 ging.
Hamilton / Bottas eindigt uiteindelijk op pole position
Tijdens het derde en laatste deel van de kwalificatie gingen alle coureurs gelijk de baan op. De 90 procent kans op regen was nog steeds aanwezig, dus voor iedereen was het belangrijk om snel een tijd neer te zetten. In de eerste sessie zette Hamilton een 1.13.613, met Bottas als tweede op drie tienden. Na Bottas was het gat een hele seconde tot de derde plaats. Mercedes was opnieuw in een eigen klasse, met Racing Point op gelijk niveau met de Red Bull van Verstappen.
In de tweede run tijdens het laatste gedeelte van de kwalificatie gingen de twee coureurs van Ferrari ineens een stuk sneller. Beide coureurs wisten hun tijd te verbeteren en in de buurt te komen van Verstappen. De Nederlander wist uiteindelijk zijn tijd niet te verbeteren en eindigde op de zevende plaats, achter de beide auto's van Ferrari en Racing Point