De lessen voor Verstappen en Red Bull na de Hongaarse GP van vorig jaar

1. Kies de binnenkant bij de start

Verstappen mocht natuurlijk aanvangen vanaf pole position nadat hij Lewis Hamilton met een verschil van achttien duizendsten had weten te verslaan in de kwalificatie. Die eerste plek wist Verstappen bij de start met succes te verdedigen. De Nederlander is goed weg en pakt de binnenkant, waardoor het voor de Britse Mercedes-coureur bijzonder lastig is om een echte inhaalactie in te zetten. Het lijkt een goede stap naar de overwinning te zijn op de baan waar inhalen nog niet zo makkelijk is. De binnenkant kiezen lijkt ook dit weekend het devies te zijn. Als pole-sitter begin je aan de buitenkant op de Hungaroring, terwijl je als nummer twee al aan de binnenkant mag beginnen. Dat kan interessant worden.

2. Voorkom vroege schade

We zien Valtteri Bottas een extra, vroege pitstop moeten maken na een touché met Charles Leclerc. De voorvleugel van de W10 moet vervangen worden en dat betekent dat hij tot helemaal achteraan de grid terugvalt. Het is belangrijk om schade te vermijden in de eerste ronde, want Bottas laat die zondag zien dat het op de Hungaroring niet zo makkelijk is om in te halen. Bij het vallen van de vlag ligt de Fin slechts achtste en moet hij onder meer Kimi Raikkonen in de Alfa Romeo voor zich dulden. Het is in ieder geval een concurrent minder in de strijd voor de zege voor Verstappen die dag.

3. Een overcut werkt tot en met rondje 20

Verstappen en de Mercedessen rijden hun eerste stint op mediums nadat zij in Q2 zich op de iets hardere band wisten te kwalificeren voor Q3. Daarmee rijdt Verstappen tot ronde 26 door. De Red Bull-coureur duikt naar binnen voor een setje hards, wat Hamilton in de gelegenheid stelt om voor de overcut te gaan. In die missie faalt de zesvoudig wereldkampioen echter hopeloos. Het beste is er dus bij de mediums echt wel van af na 25 rondjes. Wil je kans maken met een overcut moet je hopen op een zeer vroege stop van degene voor je. Beter is misschien om zelf de aanval in te gaan met een undercut in Hongarije.

4. Tempo op hards de sleutel?

Zowel Hamilton als Verstappen kiezen allebei voor de hards en op die band lijkt de Mercedes een iets beter tempo gevonden te hebben. In rondje 40 doet Hamilton meerdere pogingen om zijn rivaal in te halen en daar slaagt hij ook nog bijna in. De Britse rijder is er zelfs even helemaal voorbij. Het is echter Verstappen die niet zomaar toegeeft en met hand en tand verdedigt. Het lijkt er echter op dat de tweede stint, waarvan de kans groot is dat die op hards gaat plaatsvinden, de sleutel is naar een overwinning. Werk aan de winkel dus tijdens het simuleren van de longruns in de tweede vrije training.

5. Tweestopper erg kansrijk

Negen rondjes later na zijn mislukte inhaalctie keert Hamilton terug bij zijn team voor een tweede stop. Mercedes opteert dus voor een tweestopper. Red Bull neemt de gok om buiten te blijven. In 21 rondjes moet de wereldkampioen 21 seconden goed zien te maken, een flinke uitdaging. Het lijkt erg krap te gaan worden voor Hamilton als met nog tien ronden te gaan het verschil 11,5 seconde is, maar de hards van Verstappen begeven het te snel.

Iets meer dan drie ronden voor het einde van de GP is Verstappen de zogeheten sitting duck. Hij kan niets doen tegen de verse banden van Hamilton en moet genoegen nemen met de tweede plaats. Waar bij de meeste Formule 1-weekenden een tweestopper niet eens overwogen wordt door de teams, is een dergelijke alternatieve strategie dus een serieuze optie. Dat heeft natuurlijk ook alles te maken met de hoge temperaturen in Boedaspest. Hierdoor is ook de asfalttemperatuur erg hoog en krijgen de banden het zwaar te verduren.