McLaren: "Ricciardo is van dat kaliber, maar zo'n wagen kunnen we hem niet geven"

"Die ene klinkt waarschijnlijk van alles wat ik hoor", doelt Brown in gesprek met Sky Sports op de aanwezigheid van Mugello op de kalender van 2020. De topman  denkt dat de Grand Prix op het Italiaanse circuit 'spectactulair' zal worden. "Ik weet niet hoe de race gaat verlopen, maar het lijkt een snelle baan te zijn."

Portimao erg hobbelig

Mugello is waarschijnlijk niet het enige nieuwe circuit dat een plekje op de herziene kalender van dit seizoen heeft weten te bemachtigen. "Portimao in Portugal is ook een optie. Van alle overige kandidaten lijkt daar het meest over gesproken te worden. Het is een erg hobbelige baan. Ik denk dat de coureurs daar graag omheen zullen rijden, er is veel hoogteverschil", aldus de 48-jarige Amerikaan.

Komend seizoen verwacht McLaren een lastiger jaar dan in 2019. Volgens de renstal uit Woking hebben Renault, Alfa Romeo, AlphaTauri, Racing Point en ook Williams allemaal progressie weten te boeken tijdens de wintermaanden. "Het zal zwaarder voor ons worden. Ik zie ons op de vierde plek belanden, maar een zesde plek is met deze concurrentie ook niet ondenkbaar (als we niet optimaal presteren, red.)."

Brown heeft hoge pet op van Ricciardo

De komende jaren wil McLaren het laatste gaatje richting Mercedes, Red Bull Racing en Ferrari dichten. Dat gaat het dan doen met onder meer Ricciardo achter het stuur. "Hij is een rijder van het kaliber wereldkampioen. Ik denk niet dat we hem een auto kunnen geven waarmee hij wereldkampioen kan worden, maar we komen dichterbij. In 2022 zullen we dan wel zien wat er gebeurt", sluit Brown af.