Algemeen
Hughes verwacht intense ontwikkelsnelheid laat in het seizoen
In een normaal seizoen brengt elk team upgrades mee naar de eerste race van het seizoen. Dit zijn dan relatief kleine verbeteringen hier en daar die gaandeweg ontwikkeld zijn. Relatief snel na de start van het seizoen zullen de updates aan de auto’s elkaar relatief snel opvolgen waarna dat tegen het einde van het seizoen afneemt, gezien de focus dan op de nieuwe auto ligt. Dit jaar zal dat waarschijnlijk compleet anders zijn.
Intense ontwikkelsnelheid
In een technische analyse vanuit een hypothetisch perspectief schrijft Mark Hughes op de Formule 1 website: “We zouden een atypische intense snelheid in ontwikkeling kunnen zien laat in het seizoen.” Dit onder andere doordat veel fabrieken slechts sinds een korte periode weer open zijn, omdat ze allemaal geruime tijd dicht gingen vanwege de pandemie. Hierdoor heeft er weinig ontwikkeling kunnen plaatsvinden, maar die snelheid zal steeds meer gaan toenemen.
“Elk team had upgrades op basis van hun testauto’s meegenomen naar Melbourne. De omvang van dergelijke upgrades varieert per team, maar de auto’s voor Melbourne zullen we nooit meer zien”, omdat de ontwikkeling alweer een stapje verder is. De fabrieken hebben pakweg dertig dagen sinds het annuleren van de race in Australië aan de auto kunnen werken. Hoewel dat een korte periode is, is die tijd erg waardevol.
Verschillende verbeteringen
Nu het seizoen korter is en de fabrieken weer op gang zijn gekomen, zal de ontwikkeling anders verlopen gezien de tijdspanne korter is. Daarbij geldt ook dat de verschillende verbeteringen sinds de wintertest en Melbourne nog niet effectief op de baan getest zijn. Pas vanaf dan zullen die specifieke verbeteringen weer verder geoptimaliseerd kunnen worden en dat kost tijd.
Hughes verwacht echter wel een brede waaier aan verbeteringen. Die zullen voornamelijk te zien zijn bij de vleugels, bargeboards, diffuser combinaties en een paar updates aan de hand van de wintertests. Dat allemaal samen met wat men naar Melbourne had meegebracht én wat er uit de simulaties is gekomen. Met de start van het seizoen zal alles langzaam maar zeker in een stroomversnelling komen en het ontwikkelen heeft een nut met het oog op 2021.
De introductie van nieuwe auto’s is immers uitgesteld naar 2022, waardoor de huidige auto’s een jaar langer relevant blijven. Dat is voor teams de moeite waard om te kijken waar er nog meer doorontwikkelmogelijkheden zijn. Gezien de kans ook groot is dat het seizoen wat langer doorloopt, is het aannemelijk dat we tegen het laatste deel van het seizoen een “intensere” ontwikkelsnelheid in de Formule 1 zien dan gebruikelijk.