Algemeen
‘Verstappen was voor Red Bull Racing de goedkoopste coureur ooit’
Red Bull Racing is met hun juniorprogramma altijd op zoek naar nieuwe talenten. Ze investeren in jonge coureurs en hoewel er veel afvallen gaandeweg, zitten er altijd een paar bij die wel geschikt zijn voor de Formule 1. Het is over het algemeen een relatief lang en duur proces, maar soms zitten er ook uitzonderingen tussen.
Pushen
In een videoconversatie tussen António Félix da Costa en Max Verstappen haalt de Portugees een anekdote aan. Zo vertelt da Costa dat hij met Sebastian Vettel en Helmut Marko in Brazilië een hapje ging eten, waarbij Vettel altijd een beetje aan het pushen was. Dat in de zin van: “Hé, Helmut. Volgend jaar in Toro Rosso zit Max, maar wie is de volgende coureur. Antonio, toch? Dat is duidelijk. Hij (Vettel) zat Helmut altijd voor de lol te pushen.”
“Toen kwamen we op het punt in het gesprek waarbij ik Helmut vroeg: ‘Wie was je goedkoopste coureur ooit?’ Omdat het Red Bull juniorprogramma investeert in coureurs en de goede, die maken het. Dus ik vroeg: ‘Wie was de goedkoopste, degene die je nauwelijks iets kostte?’ En hij zei – hij had je een maand eerder getekend – ‘Max Verstappen. Ik heb nauwelijks geld aan hem hoeven uitgeven en nu zit hij in de Formule 1.’”
Waarop Max Verstappen dat met een lach beaamt: “Ja, en daar herinner ik hem elke dag aan. Maar ja, het is waar ja. Ik heb niet echt veel tijd gespendeerd in een junior team of zoiets.” Vandaag de dag heeft Verstappen zich natuurlijk bewezen wat hem tot één van de duurdere coureurs maakt, maar die investering van toen heeft Red Bull al terugverdiend.