Verstappen geprezen binnen Red Bull: "Van alle coureurs ter wereld meest in vorm"

Ricciardo kende met Renault in 2019 een relatief teleurstellend jaar. De vijfde plek werd nog wel veiliggesteld in het constructeurskampioenschap, maar het voormalige Toro Rosso kwam nog akelig dichtbij. Bovendien was het gat richting nummer vier, en voornaamste concurrent, McLaren immens. Dat staat in schril contrast met het jaar dat Red Bull Racing kende. Max Verstappen boekte drie overwinning en de Oostenrijkse equipe boekte veelvuldig podiumplaatsen.

Horner kan gedachten Ricciardo niet lezen

Op de vraag of hij denkt dat Ricciardo spijt heeft van zijn beslissing, antwoordt Horner bij de podcast In the Pink: "Ik denk dat alleen Daniel daar een antwoord op kan geven", aldus de Brit, die denkt dat Ricciardo bij Red Bull vorig seizoen hoge ogen nog had kunnen gooien. "Hij had zeker meegedaan om overwinning en pole positions. Maar hoe hij daar verder over denkt, dat weet ik niet. Ik kan geen gedachten lezen."

Red Bull Racing eindigde afgelopen jaar als tweede in het constructeurskampioenschap. Met Ricciardo aan boord waren er ongetwijfeld meer punten verzameld dan met respectievelijk Pierre Gasly en Alexander Albon, al had het sowieso geen wereldkampioenschap opgeleverd. Ondanks dat er dus minder punten werden behaald, heeft het vertrek van Ricciardo volgens Horner goed uitgepakt voor Verstappen. "Nadat Daniel vertrok, herkende Max de verantwoordelijkheid die hij als teamleider op zijn schouders kreeg. Hij wist een versnelling hoger te schakelen."

Complimenten voor Verstappen

Dat heeft Verstappen uitstekend gedaan, waarvoor hij ook de complimenten krijgt van zijn teambaas. "Max heeft die verantwoordelijkheid ongelooflijk goed op zich genomen en de manier waarop hij het team vooruit heeft gedreven, in termen van ontwikkeling en feedback, is uitstekend geweest. Max is waarschijnlijk momenteel de coureur in de wereld die het meest in vorm is", besluit Horner.