'We willen voor elke race een digitale, alternatieve Grand Prix organiseren'

De afgelopen jaren is e-Sports enorm gegroeid, ook als het aankomt op online races. De digitale sport lijkt bovendien de perfecte oplossing nu het Formule 1-seizoen stil ligt. Zo werd er op zondag een alternatieve Grand Prix van Australië georganiseerd, waar onder andere Lando Norris, Stoffel Vandoorne, Jean-Eric Vergne en Real Madrid-keeper Thibaut Courtois aan meededen.

“Ik wilde fans gewoon de mogelijkheid geven om een race te zien. Iedereen keek uit naar de start van het seizoen en was gefrustreerd, dus we hebben deze race opgezet in twee dagen tijd”, vertelt Vergne aan de Franse krant Ouest, die de initiatiefnemer van het evenement is geweest.

Een succesvol raceweekend

“Het was een groot succes, met veel inhaalacties, gevechten op de baan en verschillende strategieën. Je kon zelfs een beetje de atmosfeer van de Formule 1 en motorsport een beetje zien, hoewel het natuurlijk wel anders was. Uiteindelijk zagen we echte coureurs de strijd aangaan in een erg realistische videogame”, ligt de Fransman toe.

Door het succes van het evenement is Vergne bovendien niet van plan om het bij een eenmalig evenement te houden. Zo staat er al een alternatieve Grand Prix van Bahrein gepland en wil de voormalig F1-coureur verder uitbreiden in 2020. “We zullen proberen alle Grands Prix van het seizoen te spelen. De distributie zal evolueren en wij zullen professioneler worden. Er was bijvoorbeeld een kleine crash bij de start, maar we hebben nu geïnvesteerd in servers en computers.”

Naast Norris hebben volgens Vergne bovendien meer professionele coureurs in de motorsport een uitnodiging ontvangen voor de volgende Grand Prix. “Er komen als het goed is meer Formule 1-coureurs bij, zij zullen aangekondigd worden in de komende dagen voor Bahrein”, sluit de Formule E-coureur af.