Norris' eerste kennismaking met Marko: "Verstappen had dit wél geweten"
F1 Nieuws
Lando Norris heeft woensdag onthuld dat hij in het verleden weleens gesproken heeft met Helmut Marko. De Red Bull Racing-adviseur sprak in 2016 tijdens het Formule Renault-weekend in Monaco met de inmiddels twintigjarige-coureur. Daar legde de Oostenrijker het eerste contact, maar Norris had andere plannen dan vertrekken naar Red Bull. Tijdens het gesprek maakte Marko de vergelijking met Max Verstappen, op een manier die je liever niet hebt.
"Ik had een klein gesprekje met hem, maar ik weet van bijna alles nog precies wat hij zei", vertelt Norris bij Beyond the Grid. Volgens de Britse rijder was het een verkennend gesprek. "Helmut wilde denk ik wat meer over mij te weten komen. Hij stelde mij een paar vragen, zoals hoe zwaar een Formule Renault-wagen is. Ik had geen idee. Ik moest toch met een antwoord komen, dus ik gokte iets van 426 kilo. Uiteindelijk zei ik wel dat ik het niet echt wist", lacht hij in de officiële podcast van de Formule 1.
Marko vergelijkt Norris met Verstappen
Wat er toen gebeurde, was heel bijzonder, zo geeft Norris zelf aan. "Hij zei toen vervolgens: 'Maar Max zou het zeker weten wel weten. Max weet alles over de wagen'. Ik wist niet wat ik toen moest zeggen", geeft de huidige coureur van McLaren jaren later toe. "Ik had zoiets van: 'Ja, oke..' Ik weet nog goed wat er toen gebeurde, ik was sprakeloos."
Uiteindelijk kwam niet er echt een aanbieding, omdat het jonge talent op dat moment niet geïnteresseerd was in een plekje in het juniorprogramma van Red Bull. "Ik zat in een goede positie op dat moment. Ik won de Formule Renault, ik was een vrije jongen en kwam niet 'gevangen' te zitten in het programma van Red Bull. Als je daar eenmaal in zit, dan word je beperkt in de de dingen die je wil doen of de stappen die je wil maken", zegt Norris, die aangeeft dat Carlos Sainz dat in het verleden ook zo ervaren heeft bij de in Milton Keynes gevestigde formatie.
Manager Norris voelt situatie aan
Als het grote Red Bull aanklopt, dan is dat niet niks. Norris had op dat moment veel aan zijn manager. "Hij wist dat het voor mij het beste was om op mijzelf te blijven en mij niet aan te sluiten bij Red Bull, of bij welk ander team dan ook. Ik had nog genoeg opties om de Formule 3 en Formule 2 te doorlopen, voordat ik een contract zou tekenen bij een Formule 1-team", sluit hij af. Uiteindelijk was het in februari 2017 McLaren dat hem oppikte.