Verstappen over overstap Ricciardo: ‘’Als hij dat kon, was hij veel gelukkiger’’

Waar hij bij de Oostenrijkse renstal nog regelmatig op het podium stond en vocht met Mercedes en Ferrari, was dat afgelopen seizoen heel anders. Toen was hij in gevecht met de middenmoters zoals McLaren. Ook al lacht de Australische coureur nog steeds veel, Verstappen denkt dat hij met het behalen van podia nog gelukkiger zou zijn.

"Daniel lacht veel en hij is een zeer gelukkige kerel, maar ik denk dat hij nog meer zou glimlachen als hij wedstrijden zou winnen en op het podium zou staan. Ik weet dat Daniel en ik weten dat hij erg snel is, dus ik kan me voorstellen dat vorig jaar niet het makkelijkste jaar voor hem was’’, zegt de Nederlander tegen The Age.

Ricciardo is nog steeds snel

Doordat Ricciardo niet meer in de voorhoede meestrijdt, lijkt het ineens alsof hij een stuk minder snel is. Dat is volgens Verstappen niet waar. De coureur van de Franse renstal heeft laten zien dat hij zich kan meten met de andere topcoureurs.

"Het is erg moeilijk om te vergelijken tegen iemand als Lewis, omdat er geen echte vergelijking is. Maar Daniel was sneller dan Seb in het jaar dat ze samen racete [bij Red Bull in 2014], en ik heb lang genoeg naast hem geracet om te weten dat hij een zeer snelle kerel is.’’

Verstappen veel geleerd van Ricciardo

De samenwerking tussen de Nederlander en de Australier was goed. Ze lachten veel, maar konden ook van elkaar leren. In die tijd heeft de teamgenoot van Alexander Albon veel geleerd.

"Toen ik voor het eerst bij Red Bull kwam [in 2016] was ik zeer onervaren en door de jaren heen werd ik sterker en meer verbonden in het team, maar hij was een aardige teamgenoot, omdat we elkaar heel hard pushten. Dat was erg goed voor het team, omdat we probeerden te vechten tegen elkaar om die laatste tiende te vinden'', sluit hij af.