In gesprek met Michael Bleekemolen: "DAS-systeem is ook niet helemaal nieuw hoor"

Wat was volgens u het meest opmerkelijke wapenfeit van de afgelopen testweek?

“Ik moet je eerlijk zeggen dat het voor mij allemaal niet heel verrassend was. Het is natuurlijk zo dat je niet weet hoe de verhoudingen liggen omdat je niet weet wat ze aan het testen zijn. Dat blijft altijd moeilijk. Ik denk dat we volgende week wat betreft de verhoudingen meer weten. Ik denk dat iedereen dan namelijk wel een keer met de ideale afstelling en weinig benzine aan boord wil rijden.”

Desondanks was Mercedes ook afgelopen week al erg snel. Hoe moeten we de eerste testweek van Red Bull Racing beoordelen in vergelijking met Mercedes?

“Dat moet je natuurlijk eigenlijk aan Red Bull zelf vragen. Niemand weet dat verder natuurlijk echt. Max roept natuurlijk dat hij een vruchtbare test heeft gehad, dus dat zal dan ook wel. Maar daar zullen we volgende week een betere indicatie van hebben.”

Wat kan de reden zijn dat Mercedes ervoor kiest om wel vol gas te geven?

“Die hebben het zo goed voor elkaar dat die bijna niets meer hoeven uit te testen denk ik. Die hebben al zo’n goede simulatie gedraaid, dus ik denk dat dat ook meespeelt. En laten we eerlijk zijn, ze zijn al jaren de absolute top vergeleken met de rest en ik denk dat dit nu weer zo zal zijn. Laten we echter hopen dat we nog niet alles gezien hebben.”

Verder baarde Mercerdes opzien met hun DAS-systeem, een instrument waarmee coureurs tijdens het rijden de uitlijning van voorwielen kan veranderen. Was u daar ook van onder de indruk?

“Dat is een heel mooi ding natuurlijk, want je ‘uitspoor’ heb je alleen in de bochten nodig en in een rechte lijn wil je dat eigenlijk niet. Dat is alleen maar zonde, want daar wringt het alleen maar en dat is ook slecht voor de bandenslijtage. Het is heel mooi gemaakt, want het is niet gedaan met actieve vering [wat verboden zou zijn].”

“Maar je kunt dit effect op verschillende manieren bewerkstelligen. Ik weet niet hoe ze dit precies gedaan hebben, maar je zou ook het stuurhuis omhoog en omlaag kunnen brengen, dan trekken en duwen de spoorstangen namelijk ook. Of misschien hebben ze wel iets in de spoorstangen zelf wat heen en weer beweegt, dat heb ik nog niet kunnen zien eerlijk gezegd.”

Een stuur dat je tijdens het rijden naar voren en achter kan bewegen. Wat zijn jouw gedachten hierover als coureur? Zal dit niet vreemd aanvoelen?

“Voor een coureur is dat alleen maar mooi. Jaren geleden kon ik al de anti-roll bar vanuit de cockpit verstellen. Dan kun je namelijk direct de wegligging van de auto aanpassen. Het is uiteindelijk ook een heel simpel systeem om te bedienen.”

“Het is ook niet helemaal nieuw hoor. Ik heb het op een kartje weleens gedaan. Dan praat ik over heel lang geleden hoor. Dat deed ik met een veer, die duwde ik dan in en dan werd mijn spoorstangetje iets korter.”

Nu zijn de technische reglementen in de Formule 1 zeer streng, maar het lijkt erop dat Mercedes hiermee wegkomt.

“Ik weet niet wat ze eraan gaan doen natuurlijk. Men is natuurlijk altijd bang dat er noviteiten zijn waardoor iemand een groot voordeel heeft. Maar dit is een vrij simpel ding, dus dat kan iedereen binnen een paar weken op zijn auto hebben hoor.”

Racing Point heeft inderdaad al aangegeven dit systeem te willen overnemen. Hun samenwerking met Mercedes is dan ook erg nauw en hun nieuwe auto lijkt veel op de Mercedes. In het verleden is ook al veel discussie geweest om dit soort samenwerkingen. Is dit wel eerlijk?

“Het is natuurlijk een constructeurskampioenschap en dan is het natuurlijk raar dat mensen een auto bijna compleet kopiëren en er dan een kleurtje aan geven dat het nog wat anders lijkt. Als je het goed bekijkt, zijn ze echter nagenoeg hetzelfde. Je kan het alleen geen plagiaat noemen, want het is natuurlijk gewoon in overleg met Mercedes gedaan.”

Andy Green, de technisch directeur bij Racing Point, heeft gezegd dat de gelijkenis een gevolg is van het feit dat zij gebruik hebben gemaakt van dezelfde windtunnel als Mercedes.

"Ja, leuk bedacht, dus als ik morgen in die windtunnel ga staan, heb ik ook ineens dezelfde auto? Dat is een beetje onzin natuurlijk. Ik begrijp wel dat ze het zeggen, want ze moeten zich verdedigen en je mag nou eenmaal niet met dezelfde auto rijden. Van mij zou dat overigens wel mogen, laat iedereen maar in dezelfde auto rijden."

Tot slot, U gaf het al een beetje aan, maar wat kunnen we de tweede week verwachten?

“Ik denk dat men heel veel geleerd heeft en dat ze woensdag weer met frisse moed gaan beginnen. Ik denk dat ze voor vrijdag ook af en toe wel even het gas openzetten, met de goede banden eronder en de tank bijna leeg. Ik denk dat ze toch wel even een indicatie [van de snelheid] willen hebben.”