In gesprek met Lammers: "Verstappen zal nu al voorgevoel van de auto hebben"

In tegenstelling tot de balletvoorstelling van Ferrari op dinsdagavond, was de onthulling van de RB16 nogal sober. Er werd simpelweg een foto het internet opgeslingerd met de aankondiging dat de auto later die dag op het circuit van Silverstone zal verschijnen. Omdat de livery nagenoeg hetzelfde is gebleven, was het op het eerste gezicht ook niet echt spannend.

De compacte achterzijde van zowel Ferrari als Red Bull Racing

"Optisch is er niet veel veranderd”, begint Lammers zijn verhaal. “De neus en de sidepods zijn het meest in het oog springend. Vaak zijn dat een beetje misleidende dingen, omdat er onderhuids natuurlijk ook heel veel veranderd kan zijn. Ongetwijfeld is Red Bull ervan overtuigd dat ze een mooie stap hebben gemaakt, maar je weet nooit wat de concurrentie heeft gedaan. Hierdoor hebben de mannen zelf nog geen idee.”

Ferrari was gisteren erg trots op het feit dat de achterzijde van de auto zeer compact gebouwd is. De Red Bull lijkt op het oog nog smaller. Het is een indrukwekkend staaltje precisiewerk waar men de afgelopen jaren naartoe heeft gewerkt. Dat is volgens Lammers echt een gevecht geweest.

“Er is een enorm spel gaande tussen de motorbouwer en de man van de aerodynamica. De man van de motoren wil radiatoren die zo groot mogelijk zijn, want dan blijft de motor lekker koel en heb je maximaal vermogen, terwijl de man van de aerodynamica natuurlijk wil dat alles zo klein mogelijk is. Dat is altijd het gevecht tussen die afdelingen.”

“Als alle interne mechanismes op hun plaats zitten, wil je daar eigenlijk een nat laken overheen gooien en dat is dan je bodywork. Je wilt dat het aangezicht van de auto zo rank mogelijk is. Het is wel een heel fijngevoelig spel, want er moet wel ruimte zijn voor onderdelen die te warm worden bijvoorbeeld.”

Hoe zit het met die betrouwbaarheid?

Neemt Red Bull Racing dan extra veel risico door ook de sidepods zo klein te maken of heeft men zoveel vertrouwen dat dit geen probleem gaat vormen? Lammers denkt dat dit concept juist bij Red Bull Racing en ook Honda wel in goede handen is.

“Het is de kunst om de auto zo klein en licht mogelijk te ontwerpen zonder dat daarbij de auto fragiel wordt en minder betrouwbaar is. Adrian Newey is daar een meester in, maar ook hij wordt uitgedaagd als je ziet wat voor stappen ze bij McLaren bijvoorbeeld zetten. Die weten dus ook wel wat ze doen.”

De eerste meters kunnen Verstappen al veel zeggen

De auto is in ieder geval niet zo fragiel dat Verstappen er diezelfde middag nog zijn eerste kilometers mee kon maken. Hij kan op zo’n filmdag weliswaar niet voluit rijden, maar die eerste meters kunnen een coureur volgens de oud-Formule 1-coureur en Le Mans-winnaar al heel veel vertellen.

“Als een auto écht heel goed is en veel stappen vooruit heeft gemaakt, dan voel je dat op intuïtie bijna al zodra je de eerste keer de pitstraat uitrijdt. Andere coureurs zullen weten wat ik bedoel. Dan voelt alles al heel goed aan. Dan klopt gewoon alles. Zelfs de kleinste handelingen met het gas en aan het stuur voelen dan aan alsof alles klopt.”

Pas bij de test zal Verstappen volgens Lammers de bevestiging krijgen dat de auto daadwerkelijk goed is. Als hij dan al heel snel en makkelijk een snelle rondetijd weet te rijden, dan weet je meteen dat je competitief bent.

“Het is nog even spannend. Het is bij wijze van spreken alsof je een vrouw ziet en denkt ‘die vind ik heel mooi en volgens mij vindt zij mij ook wel leuk’, maar de echte lakmoes test gaat nog komen natuurlijk. Maar een voorgevoel zal hij absoluut hebben, ook al is het voor hem ook spannend.”