Waarom Red Bull en Ferrari ook in 2020 zeer grote kluif gaan hebben aan Mercedes
Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Zes wereldkampioenschappen op rij wist Mercedes te winnen in de Formule 1. In 2020 maakt de in Brackley gevestigde renstal zich op voor een nieuwe wereldtitel, maar na zes dominante jaren waarin de concurrentie eigenlijk nergens te bekennen was aan het einde van de rit, lijkt het komend seizoen minder makkelijk dan ooit te worden. Toch leunt Mercedes op een uitstekende organisatie.
De reglementen zullen hetzelfde blijven in 2020 en dat betekent normaal gesproken dat het veld nivelleert. Het afgelopen seizoen werd afgesloten met spannende races waarbij de onderlinge verschillen niet bizar groot waren. Mercedes gebruikt, net als rivalen Red Bull Racing en Ferrari, de wagen van 2019 als basis voor het komende seizoen, dus op het eerste oog lijken we een spannend seizoen tegemoet te gaan.
Waar blinkt Mercedes in uit?
Maar waar weet Mercedes zo in uit te blinken de laatste seizoenen? Haar grote kracht ligt in de organisatie en de structuur daaromheen. Al jarenlang heeft de Duitse equipe rust in de tent en weinig tot geen wijzigingen in het personeelsbestand. Toto Wolff is al sinds jaar en dag de teambaas, James Allison vervult de rol van technisch directeur uitstekend en James Vowles bleek ook in 2019 weer een uitstekende strateeg. Bovendien heeft het met Lewis Hamilton een topcoureur in huis en weet het met Valtteri Bottas op constante basis steeds goede punten te scoren.
Hamilton gemotiveerder dan ooit
Hamilton zal daarnaast gemotiveerder zijn dan ooit. Waarschijnlijk zal 2020 het eerste seizoen zijn waarin we het hele jaar (!) een heuse strijd tussen de Britse zesvoudig wereldkampioen en Max Verstappen gaan zien. Het is iets waar Hamilton erg naar uitkijkt, zo liet hij afgelopen seizoen al meerdere malen doorschemeren. Bovendien krijgt Hamilton de kans om op gelijke hoogte te komen met Formule 1-legende Michael Schumacher. Als de 35-jarige rijder voor het vierde jaar op rij bovenaan eindigt in het WK, komt hij op zeven wereldtitels, een evenaring van het record van Schumacher.
En wat kan zijn Finse teamgenoot? Krijgen we komend seizoen een Bottas 3.0 te zien? Er staat voor Bottas komend jaar misschien nog wel meer druk op dan in 2019 het geval was. Ocon, die vorig jaar vanaf de zijlijn moest toekijken, mag dan definitief vertrokken zijn naar Renault, het is algemeen bekend dat Toto Wolff gecharmeerd is van de kwaliteiten van George Russell. Als Bottas om zijn oren gereden wordt door Hamilton, is de kans bijzonder groot dat Russell (die er dan 43 Grands Prix op heeft zitten) de kans krijgt. Hoe gaat Bottas met deze druk om?
Mercedes gaat geen cadeautjes uitdelen
Jarenlang had Mercedes de meest vermogende en meest betrouwbare motor. De titel ‘meeste pk’s’ is de renstal van Wolff dan vorig jaar misschien wel kwijtgeraakt aan Ferrari, de betrouwbaarheid is nog altijd de beste van alle formaties in de koningsklasse van de autosport. In 2019 was er slechts één keer een serieus technisch mankement aan de Mercedes. Die lijn zal ook doorgetrokken worden richting 2020. Op het gebied van de motor valt komend seizoen niet zoveel winst meer te behalen, dus veel upgrades worden dan ook niet verwacht. Gridstraffen zal Mercedes dus waarschijnlijk bespaard blijven, iets wat natuurlijk erg meehelpt als er wordt gestreden om een wereldtitel.
Willen Red Bull en Ferrari een kans maken op de titel, moeten ze dat helemaal zelf af zien te dwingen. Cadeautjes van Mercedes hoeven niet verwacht te worden. Alles zal moeten kloppen; van de motor, het chassis, de strategische beslissingen in de race, timing in de kwalificatie, de keuzes van coureurs op de baan tot het simulatorwerk wat in de weken voorafgaand aan de Grands Prix verricht wordt! Want iedereen weet; Mercedes heeft dit tot in de puntjes in orde.