F1 Nieuws
Mercedes langer in de F1: wat gaat Hamilton nu doen?
Met een langer verblijf van Mercedes in de Formule 1 is het alsnog afwachten voor hoe lang dat zo zal zijn. Houden ze het bij een jaar of gaan ze na 2021 ook door? Wie zijn de coureurs bij het team met ingang van 2021 en wat voor effect heeft de aanwezigheid van het team op hun huidige line-up? Het is allemaal troebel, hoewel we later deze maand mogelijk meer zekerheid krijgen over wat Hamilton gaat doen.
Binnenkort contractgesprek
Toto Wolff heeft korte metten gemaakt met alle geruchten omtrent de extraorbitante eisen van Hamilton over zijn salaris. De twee hebben er domweg niet over gesproken in december en januari, omdat ze elkaar even wat rust gunde. Later deze maand zullen de twee echter om de tafel gaan om te zien of ze na dit seizoen wat voor elkaar kunnen betekenen.
Hamilton heeft vijf van zijn zes titels bij Mercedes gewonnen en dit jaar maakt hij kans op zijn zevende titel, waarmee hij het record van Michael Schumacher kan evenaren. De Brit is met 35 jaar aan de oudere kant voor een Formule 1-coureur, maar hij voelt zich beter dan ooit wat de indruk wekt dat hij nog niet over stoppen nadenkt.
Mercedes stelt dat zolang ze de beste auto bouwen, ze de vrije keuze hebben in coureurs. Niet elke coureur is echter van het kaliber Hamilton en die combinatie heeft zich bewezen. De veilige route voor beide partijen zou zijn dat ze met elkaar doorgaan. Nu Mercedes in 2021 in de Formule 1 aanwezig zal zijn is de zekerheid aan een kant nu definitief.
Andere teams zitten 'vol'
De volgende stap is de coureurs voor dat jaar vastleggen en zowel het contract van Bottas als Hamilton loopt eind dit jaar af. Voor Hamilton zou het een no-brainer zijn om zijn contract bij Mercedes te verlengen, zodat hij in 2021 wederom voor het team kan rijden. De opties bij andere teams zijn bovendien geslonken door het vastleggen van Leclerc bij Ferrari en Verstappen bij Red Bull Racing.
Nu zegt dat niet alles, want de twee coureurs zullen ongetwijfeld een ontsnappingsclausule in hun contract hebben als ze niet krijgen wat ze willen als het gaat om de auto, maar alsnog bieden die contracten wel enige zekerheid. Bovendien is het de vraag als de genoemde coureurs bij de huidige teams vertrekken, of die teams dan wel winnend materiaal aan Hamilton kunnen bieden.
Hamilton zit op zijn gemak bij Mercedes, verslaat Bottas en geniet de positie van eerste rijder. Op het moment dat Hamilton naar een ander topteam zou overstappen zou hij die positie wellicht kunnen afdwingen, maar de jonge coureurs hebben zich bewezen als gretige deelnemers die zich niet zomaar laten passeren. In dat kader is het de vraag of het überhaupt verstandig is voor de Brit om naar een ander topteam over te stappen.
Zekerheid met Mercedes
De onzekerheid over de combinatie Mercedes Hamilton is nu eenzijdig afgenomen en het is aan Hamilton om de beslissing te nemen wat hij na 2020 gaat doen. De toekomst voorspellen is onmogelijk, maar de meest interessante optie voor de meervoudig wereldkampioen is op dit moment om bij Mercedes te blijven. 'Verander nooit een winnend concept', luidt een bekend gezegde en dat is meer dan ooit van toepassing op de combinatie Mercedes-Hamilton.
Het struikelblok dat er nu nog is, zijn de financiële eisen. Wolff erkent dat het in het verleden lastig is geweest, maar dat ze er altijd uit zijn gekomen. De (logische) toekomst van Hamilton lijkt bij Mercedes te liggen, maar alles hangt uiteindelijk af van hoe de besprekingen zullen verlopen omtrent zijn contract en of Mercedes bereid is om zijn eisen in te willigen.