'Ik ben blij dat Alonso niet meteen heeft gewonnen'

Waar de meeste Formule 1-coureurs zich compleet focussen op hun eigen kampioenschap, zoeken coureurs uit ander raceseries nog wel eens wat andere activiteiten uit. Zo was Rossi na het einde van het IndyCar-seizoen te vinden in Bathurst en reed hij in de Baja 1000 Rally. Het scheelde niet veel of hij was ook aanwezig in de woestijn van Saudi-Arabië voor de Dakar Rally.

“Ik was gevraagd om in de race te rijden, maar het kwam niet goed uit qua timing dit jaar. Maar in de komende drie of vier jaar ga ik zeker meedoen”, vertelt Rossi tegenover RACER. “Ik let nu ook veel op Alonso, want we doen eigenlijk dezelfde dingen. Ik volgde hem op de voet tijdens Dakar.”

Eén van de beste coureurs ter wereld

De winst in de ruige race ging uiteindelijk naar Carlos Sainz Senior, maar Alonso hoopte stiekem dat hij bovenaan het podium kon staan. Rossi is blij dat dat niet is gebeurd. “Ik wil hem goede prestaties zien halen, maar ik wilde hem niet zien winnen. Dat zou mij enorm irriteren. Ik heb Baja nu twee keer gereden en niet gewonnen in mijn klasse. Ik zou het erg vervelend vinden als hij ging rijden in zijn eerste woestijnrace en meteen zou winnen.”

Volgens Rossi laat het ook goed zien hoe moeilijk races als Baja en de Dakar Rally kunnen zijn. “Ja, hij is één van de beste coureurs ter wereld, maar dat betekent niet dat hij in een andere categorie kan racen tegen gasten die het al hun hele leven doen en ze meteen kan verslaan. Zo werkt dat niet. Het was precies hetzelfde toen Scott McLaughlin ging testen voor IndyCar. Zoiets komt gewoon met tijd.” 

Of Alonso daar het geduld voor heeft is alleen de vraag. De Spanjaard heeft aangegeven de Dakar Rally volgend jaar waarschijnlijk over te slaan en als hij weer meedoet, dat hij voor de winst wil gaan.