Voormalig Honda-teambaas: "De gesprekken met Hamilton begonnen al veel eerder"
F1 Nieuws
Lewis Hamilton stapte in 2013 van McLaren over naar het fabrieksteam van Mercedes. Het is de enige transfer die hij tot dusver in zijn loopbaan gemaakt heeft. Er is echter een mogelijkheid dat hij zijn hele carrière bij hetzelfde team zou hebben gereden.
Het fabrieksteam van Honda, wat nu dus het team van Mercedes is, had namelijk al interesse in de diensten van Hamilton toen hij nog in de GP2 actief was. Dat vertelt Nick Fry, de toenmalige teambaas van het team, in een podcast van F1 Racing.
Fry was in 2013 de man die Lewis Hamilton naar Mercedes haalde. Hoewel er eerst twijfels waren, hakte adviseur Niki Lauda uiteindelijk de knoop door. “We hadden problemen om Mercedes te overtuigen dat Lewis de juiste man voor het team was. Hij was eigenlijk gewoon te duur. Toen zei Niki: ‘We laten hem tekenen en vragen daarna om toestemming.’ En zo kwam Hamilton bij Mercedes terecht.”
Om de tafel in huize Hamilton
Vele jaren eerder had Fry echter ook al contact gehad met Hamilton. Het team reed toen nog onder de vlag van Honda en had serieuze interesse om Hamilton uit de GP2 op te pikken als er bij McLaren door de komst van Fernando Alonso geen plaats zou zijn.
“De gesprekken met Hamilton begonnen al veel eerder. Gil de Ferran, die onze sportief directeur was op dat moment, heeft met Lewis in zijn huis in Oxford om de tafel gezeten toen hij nog geen Formule 1 reed. Als McLaren hem geen stoeltje had gegeven, waren we er klaar voor geweest, maar ik ben ervan overtuigd dat Lewis en Anthony [vader van Hamilton] ook met andere teams gesproken hebben.”