F1 Nieuws
Terugblik 1983-1994: Dood Senna maakt einde aan legendarische gevechten (deel 4)
- Daniel de Ruiter
Met het vierde deel van de terugblik op 1983 tot en met 1994 zijn we aangekomen bij het laatste deel. In 1994 was de befaamde racecarrière van Ayrton Senna over. Een tragisch ongeluk in de Tamburello-bocht op het Imola-circuit in San Marino maakt een eind aan het leven van de Braziliaan.
Ook in 1994 was het Williams dat de dienst uitmaakte. In de jaren negentig eindigde ze bijna ieder jaar op het podium. Vijf jaar in deze periode besteeg het team de bovenste trede voor de constructeurs. Samen met Damon Hill zou Senna in ’94 vechten om de titel.
Alain Prost had de Formule 1 verlaten en hoewel zijn rivaal hem het jaar ervoor tot grote hoogte had uitgedaagd, zou Senna in 1994 alsnog de streep gelijk trekken tussen hem en de Fransoos. Uiteindelijk bleek nog iemand anders, naast Hill en Senna, zich met het kampioenschap te bemoeien.
In 1994 begon de Braziliaan aan de taak. Het begon alleen niet sterk: In Brazilië en Japan kon de Williams-coureur wel de pole position veilig stellen maar het finishen van beide races bleef uit. Michael Schumacher en Damon Hill zouden gaan vechten voor het kampioenschap. In San Marino werd dit op tragische wijze duidelijk.
Een zwarte bladzijde
De GP van San Marino van 1994 werd een zwarte bladzijde in de geschiedenis van de F1. Op de vrijdag was het al raak. Rubens Barrichello maakte een duizelingwekkende crash mee, maar maakte het naar omstandigheden goed. De dag erna begon de misère. Roland Ratzenberg verongelukte tijdens de kwalificaties van zaterdag.
Senna had daarop besloten om de race op Imola te rijden met in zijn zak een vlag van Oostenrijk om zijn overleden collega te eren. De Braziliaan beloofde aan zijn vriendin Adriana Galisteu dat hij na de race met haar zou bespreken en overwegen om te stoppen met de gevaarlijke racerij.
Senna leidde de race maar in de zesde ronde kwam de race bruut tot zijn einde. De Tamburello-bocht eiste het leven van de Braziliaan. Vier uur na de crash in de bewuste bocht overleed de drievoudig wereldkampioen. Een coureur van mythische proporties verloor zijn leven en aan de legendarische gevechten kwam een eind.
What if
Zou Senna werkelijk de allergrootste aller tijden zijn geweest? Het dominante Williams pakte de titel bij de constructeurs. Het was echter geen Williams-coureur die het goud mocht claimen. Michael Schumacher reed een bijzonder overtuigend seizoen voor Benetton. Het verschil met Senna-teamgenoot, Hill, was slechts maar één punt.
Had Senna het seizoen uit kunnen rijden, dan had hij misschien wel meer weerstand kunnen bieden tegenover Michael Schumacher. Misschien was het de Braziliaan wel gelukt om de zeven titels bij elkaar te schrapen in de jaren negentig. Williams had per slot van rekening het juiste materiaal.
Het is goed denkbaar dat Senna misschien alsnog de brui aan het racen had gegeven na Imola zoals hij met zijn vriendin zou bespreken.