Terugblik 1983 - 1994: Strijd Senna vs. Prost barst los bij McLaren (deel 2)
F1 Nieuws
In het eerste deel van de terugblik op de carrière van Ayrton Senna schreven we zondag over de opkomst van de Braziliaanse coureur in de Formule 1. In deel twee zoomen we onder meer in op wereldtitels van Senna en zijn hevige strijd met teamgenoot Alain Prost bij McLaren in 1988 en 1989.
In 1988 maakt Senna de overstap naar McLaren en wordt hij teamgenoot van tweevoudig wereldkampioen Prost. Namens McLaren winnen Senna en Prost dat jaar vijftien van de zestien races. Senna verzamelt drie punten meer dan zijn Franse ploegmaat en pakt zodoende zijn eerste wereldtitel. Tijdens de Portugese Grand Prix van dat jaar begint de ellende eigenlijk: bij het passeren van startfinish komt Prost naast Senna te rijden. De Braziliaan drukt Prost steeds dichter tegen de pitmuur aan. Prost wint uieindelijk de GP en na afloop vallen er harde worden.
Dat was nog maar het begin
In 1989 barst de bom tussen de twee echt. Na een korte wapenstilstand is het op het Italiaanse circuit van Imola goed raak. Prost en Senna spreken voor aanvang van de race af dat degene die als nummer één de eerste bocht induikt, die eerste ronde niet wordt aangevallen. Na een herstart (vanwege een zware crash van Gerhard Berger) haalt Senna teamgenoot Prost toch in. Senna wint en Prost is laaiend. De Franse coureur verschijnt dan ook niet in de persconferentie na afloop.
Vanaf dan is het oorlog tussen de twee kemphanen. De mannen zijn telkens van mening dat de ander wordt voorgetrokken door McLaren en uiteindelijk valt in Japan de beslissing om de werelditel. Prost gaat aan de leiding, maar Senna is zeker nog niet uitgeschakeld. In de race ligt Prost op kop en probeert Senna zijn teammaat in te halen. Prost geeft echter niet zomaar toe en de beide McLarens vallen stil. Prost valt stil en valt uit, Senna laat zich aanduwen door enkele marshalls en wint uiteindelijk zelfs de wedstrijd. Echter, er volgt na afloop wel een diskwalificatie na het afsnijden van een bocht. Met die diskwalificatie is Senna het niet eens en McLaren tekent beroep aan. Dat beroep wordt verloren. Conclusie? Prost kampioen.
Prost is het zat
Prost heeft genoeg van Senna als teamgenoot en vertrekt naar Ferrari, maar desondanks gaat het in 1990 wederom fout op datzelfde Suzuka. De vanaf pole position gestartte Senna raakt Prost en beide mannen geraken in het grind. Prost wil Senna te lijf gaan, maar de Franse rijder bedenkt zich net op tijd. Senna pakt hiermee zijn tweede wereldtitel in de koningsklasse van de autosport.
Een jaar later in 1991 schrijft Senna overtuigend een derde wereldkampioenschap op zijn naam. Prost kent een slecht jaar en kan Senna niet uitdagen in de strijd om de titel. De storm is ook een beetje gaan liggen, maar in Duitsland drukt Senna Prost toch weer bijna van het asfalt. Het leidt tot een scheldkannonade van Prost, maar zo heftig als de jaren daarvoor, werd de ruzie niet meer. Ook niet in de jaren die nog volgden.