Onenigheid tussen de topteams in Dakar: "Hij is altijd aan het huilen!"

Vorig jaar wist Toyota Gazoo Racing de Dakar Rally te winnen met hun auto, gereden door Nasser Al-Attiyah. Dit jaar ligt de Qatariaan tweede, op zeven minuten achterstand op Carlos Sainz in de Mini JCW Buggy.

Volgens Toyota Gazoo Racing-baas Glynn Hall is het verschil met hun auto’s oneerlijk. In 2018 heeft de FIA namelijk de regels aangepast, waardoor de air restrictor in een benzinemotor maximaal 37 millimeter mag zijn in plaats van 38 millimeter. Voor dieselmotoren, zoals de Mini, zijn de regels hetzelfde gebleven.

Frustrerende races

“Ik heb het al een tijd lang tegen de FIA gezegd: toen Peugeot in de sport zat, was alles gebalanceerd, maar in 2018 hebben ze air restrictor verkleint. Dat betekent ongeveer veertig minuten aan het einde van de rally. Het is frustrerend om daartegen te vechten”, legt Hall uit aan onder andere Motorsport.com. Volgens de topman kunnen ze niks doen tegen de Mini buggies op het rechte stuk.

Ook Fernando Alonso en Al-Attiyah zijn van mening dat de buggy van X-Raid te snel is. Volgens de Spanjaard is de Mini zelfs een compleet ander niveau, terwijl zijn teamgenoot er zeker van is dat er volgend jaar veranderingen zullen komen in de regels. “Er zullen dan andere fabrikanten bijkomen, dat zal veel helpen.”

Niet realistisch

Ondertussen verwijzen ze binnen het team van X-Raid de beschuldigingen naar het land der fabelen. “Het probleem met Glyn is dat hij altijd aan het huilen is. Dat deed hij vorig jaar toen ze wonnen en nu hij achterstaat doet hij precies hetzelfde. Tijdens de vergaderingen met de FIA is het hetzelfde liedje”, verklaart X-Raid Mini topman Sven Quandt.

“Hij is gewoon niet realistisch. Je kan zien we een minuut van elkaar af liggen na 470 kilometer, wat is het probleem? Kijk naar de laatste paar dagen, we hebben het over twee minuten, één minuut, anderhalve minuut… er is geen probleem met de air restrictors. Het is allemaal heel gebalanceerd.”

Ook Carlos Sainz ziet geen problemen met zijn wagen. “Toen zij wonnen in Marokko met 15 of 20 minuten voordeel was er niemand die protesteerde. Ik denk dat we allemaal vrij gewaagd aan elkaar zijn. We hebben er hard aan gewerkt, we hebben de auto verbeterd het afgelopen jaar en dat hebben we kunnen laten zien”, concludeert de Spanjaard. Morgen gaat de race verder van Riyadh naar Wadi Al-Dawasir.