Column: Verstappen steekt zijn middelvinger op naar de 'zogenaamde kenners'

‘Verstappen moet weg’

Ga een half jaar terug in de tijd en je hoeft maar een krant, tijdschrift of online medium te openen om Verstappen als onderwerp te zien. Onze Nederlandse held zat in de problemen. Verstappen kon met zijn mega talent namelijk helemaal niks bereiken bij Red Bull Racing, dat in vergelijking met Ferrari en Mercedes toch een team was dat er niks van kon.

Nee, dit zijn zeker niet mijn woorden. Degene die de UNDERCUT (de GPblog-podcast) afgelopen seizoen heeft gevolgd, weet dat ik nooit voor een wissel ben geweest en ik ben blij dat Verstappen en zijn management er net zo over denken. Alles moet tegenwoordig maar sneller en beter, maar het team van Max heeft duidelijk in gezien dat tijd en vertrouwen veel belangrijker is.

Geluk en vertrouwen

Michael Schumacher werd niet kampioen na één seizoen in de Ferrari. Hij had, net als sommige andere coureurs, de mazzel dat hij vroeg in zijn carrière een wagen kreeg voorgeschoteld waarmee hij kampioen kon worden. Bij Ferrari kostte het echter vier seizoenen zonder wereldtitel, om pas in zijn vijfde seizoen bij de Italianen de titel te pakken. Iedereen herinnert zich 2000-2004, maar is even vergeten dat daar 1996-1999 aan vooraf zijn gegaan.

Bij Sebastian Vettel is dat ook duidelijk geworden. Ook deze Duitser had de mazzel al vroeg in een snelle wagen te stappen, maar is het nog niet gelukt om het daarna te evenaren. Dat kost tijd, energie en vooral vertrouwen. Lewis Hamilton had ook wat geluk met zijn overstap naar Mercedes in 2013, maar het team dat er nu staat is wel geheel gevormd naar zijn wensen, waardoor het zo’n doorslaand succes is.

Max is pas net begonnen

Terug naar de situatie van ‘onze Max’. Natuurlijk is Verstappen al sinds 2016 te bewonderen bij Red Bull, maar de Nederlander is niet al vanaf dag één bezig met het team. Hij moest eerst zichzelf bewijzen voor hij stap twee kon zetten. Max is het team pas echt gaan vormen vanaf 2018, toen duidelijk werd dat Daniel Ricciardo zou vertrekken en Verstappen ook duidelijk de snelste was op de baan.

Daarnaast is het team hervormd met de komst van Honda. Als Red Bull nog steeds aan Renault zou vastzitten dan kan je de overstap geluiden begrijpen, maar Red Bull zit in het eerste jaar met Honda gelijk tegen de top aan. Als het met Honda onderaan had gestaan of ver was teruggevallen, dan snap je dat Verstappen geen drie jaar-traject aangaat met het team, maar in dit geval lijkt dat niet aan de orde. Met Honda en Red Bull zit Verstappen er al dichtbij, dus het is een kwestie van tijd en vertrouwen.

Zogenaamde kenners vergeten het kopje ‘vertrouwen’

Vooral dat laatste onderdeel is een punt dat veel van de coaches langs de zijlijn vergeten. Een team is niet gebouwd over één dag en een snelle coureur maakt niet per se een winnend team(zie Fernando Alonso). Je moet de juiste mensen op de juiste plek hebben en dan in een goed communicerende samenwerking zorgen voor vooruitgang.

Het is een stap die McLaren ook heeft gemaakt: Terug naar de basis. Red Bull heeft dat nu met Honda ook en het vertrouwen van Verstappen is duidelijk. Met Adrian Newey heeft Red Bull nog steeds de beste ontwerper, Verstappen krijgt een tweede viool als teamgenoot en heeft bij Honda gezien dat de mogelijkheden er zijn en de kennis er is.

Het enige wat rest is tijd en vertrouwen. Wie weet wordt Verstappen niet kampioen in 2020, maar dan zal het er alles aan doen om de fouten te analyseren. De beste mensen die fouten kunnen verbeteren, zijn namelijk de mensen die de fouten maken. Dan kan het team groeien op naar gloriedagen.

Het is duidelijk. Max Verstappen en zijn team kiezen een eigen weg. Dat hebben ze altijd al gedaan en tot nu toe lijken die keuzes verstandig. Niet luisteren naar al die zogenaamde adviseurs dat je naar Ferrari of Mercedes moet omdat die nu net iets sneller zijn. Bouw je eigen team en zorg dat je samen de beste wordt. Dan ben je een hele grote meneer in de Formule 1.