Hoe Horner en Marko door een trailer samen kwamen te werken

De hegemonie van Red Bull Racing is al weer eventjes geleden. Voordat het stokje werd overgegeven aan Mercedes in het Turbo-hybride tijdperk was het het team van Marko en Horner dat de scepter zwaaide in de Formule 1, met Sebastian Vettel als coureur.

Onuitputtelijk zijn de twee doorgegaan met strijd leveren tegen de grote rivalen Ferrari en Mercedes. Elk jaar lukte het ze iets dichterbij te komen. Het oog voor talent van Marko en de leiding van Horner bleken de afgelopen vijftien jaar van cruciaal belang.

De trailer van Marko

De twee autosport-kopstukken waren al voordat ze samenwerkten bij Red Bull bekenden van elkaar. Het begon allemaal toen Christian Horner, die zelf een aardige racecarrière beleefde, besloot om een eigen team op te starten. In feite had de Brit alles snel voor elkaar, maar miste hij nog een trailer voor het vervoer van de raceauto.

Op zoek naar een trailer stuitte de Brit op een verkoper in het Oostenrijkse Graz, genaamd Helmut Marko. Er werd een deal gemaakt waar beide partijen zich aan hielden en een week later was het contact weer af tussen de twee.

Niet lang daarna besloot Marko zijn Formula3000-team te verkopen. De Oostenrijker ging zich richten op het talentenprogramma van Red Bull. Het duurde opnieuw niet lang totdat zijn pad tijdens zijn werk kruiste met dat van Horner.

Het was de coureur Vitantonio Liuzzi die op het verlanglijstje stond van Marko. De Italiaan stond op dat moment onder het management van Horner. De twee kwamen opnieuw in contact en een goed partnerschap was geboren.

In een aflevering van de podcast Beyond the Grid herinnert Horner zich: “Die trailer was een goed ding, die heb ik vijf jaar later nog met winst kunnen verkopen.”

Vijftien jaar samen

Ondertussen zijn de twee al vijftien jaar lang een begrip bij Red Bull Racing. Zonder twijfel kan gezegd worden dat de jaren van 2010 tot en met 2013 hun grootste verdiensten waren. Viermaal op rij pakten ze de titel van de constructeurs en wisten ze Vettel de coureurskampioen te maken.

In recentere geschiedenis deden de twee ook opmerkelijk goede zaken. Helmut Marko zag een talent van vijftien jaar en vond het een goed plan om de jonge coureur op zijn zeventiende al te laten debuteren in de F1 bij Toro Rosso.

Max Verstappen is momenteel één van de sterren in de sport en is onlangs vastgelegd bij het team tot en met 2023. De Nederlander ontvangt daarmee de waardering die hij verdient van het team. Ook al heeft de Limburger nog geen titel op zak.

Ook de keuze van Red Bull om in zee te gaan met Honda als motorleverancier en een langdurig huwelijk met Renault als leverancier te beëindigen is een sterke keuze geweest. Wat betreft betrouwbaarheid en power ging het met Renault enkele jaren na 2013 bergafwaarts. Met Honda heeft het team haar weg terug weer gevonden.

De beschermheren van Vettel

In 2010, het eerste kampioensjaar van de formatie, is het Sebastian Vettel die de seizoenstitel pakt. Het ging intern niet zonder slag of stoot. Mark Webber bood hevig verzet en de het duel tussen de twee Red Bull-coureurs was fel.

Het duo, Horner en Marko, bleek een eenheid te zijn en de twee fungeerden als ware beschermheren van Sebastian Vettel die de protégé was van Red Bull en in het bijzonder van Marko.

Tijdens de Turkse Grand Prix kan Vettel het niet meer hebben dat Webber hem blijft af troeven. De driftige jonge Duitser slingert zichzelf de baan af in een agressieve inhaalmanoeuvre. Het kost Webber de overwinning. Zowel Marko als Horner besluiten niets te doen aan het incident en geven de schuld niet aan Vettel. Webber was woest.

Nadat Webber opnieuw wordt benadeeld tijdens de Britse GP en zijn nieuwe voorvleugel af moet staan aan Vettel, die zijn exemplaar al eerder stuk heeft gereden, was de maat vol. Webber wist de race te winnen en snauwde na afloop naar Horner: “Not bad for a number two!”