De haat-liefde verhouding van de gebroeders Coronel met de Dakar Rally

De haat-liefde verhouden van Tim en Tom met de Dakar-Rally

De liefde van de gebroeders Coronel voor de Dakar Rally vindt zijn oorsprong bij Tim. Hij nam voor het eerst deel in 2007; de laatste editie die op het Afrikaanse continent verreden werd. Een jaar later ging het evenement door terroristische dreiging niet door, maar Tim had een jaar eerder zo’n geweldig avontuur beleefd, dat hij zijn broer Tom overhaalde om in 2009 met hem mee te gaan naar de vernieuwde rally in Zuid-Amerika.

Die eerste editie van het vernieuwde Dakar zou een helse onderneming worden. In de vijfde etappe leek het er al op dat er een einde aan hun avontuur zou komen, maar doordat de etappe werd geneutraliseerd mochten ze de rally met een tijdstraf van 200 uur alsnog vervolgen. Uiteindelijk kwam hun Bowler (een omgebouwde Range Rover) aan de finish, maar Tom zwoer dat hij nooit meer aan deze rally mee zou doen.

Het eenzame buggy-avontuur

En dus ging Tim de jaren erna alleen op pad. Letterlijk alleen zelfs, want hij reed in een buggy zonder navigator. Met deze door Alistair McRae gebouwde buggy won hij in 2010 en 2011 het solo-klassement.

Nadat een project om met een elektrische versie van de McRae-buggy te rijden niet van de grond kwam, stapte Coronel over op buggy’s die grotendeels door zijn eigen team ontwikkeld werden. Dit bleek een enorme uitdaging. In 2014 en 2015 kwam hij dan ook niet aan de finish, maar in 2016 won hij toch weer het solo-klassement.

Ondertussen had Tim zijn broer toch weer weten over te halen om aan de rally mee te doen. Dus ook Tom stond in 2015 en 2016 in zo’n éénmans-buggy aan de start. Hij was daarbij niet alleen deelnemer, maar fungeerde ook als racende verslaggever voor RTL.

Voor het eerst sinds 2009 samen in de auto

In 2017 besloten de broers hun krachten weer te bundelen. Het eenzame avontuur was leuk, maar vooral ook erg zwaar geweest. In de tweepersoons Jefferies Buggy, die veel wegheeft van een Amerikaanse ‘Trophy Truck’, zouden ze elkaar gezelschap houden en het rijden en navigeren afwisselen.

Van dat laatste plan kwam tot nu toe echter weinig terecht. Tim is de afgelopen jaren steevast de bestuurder geweest, terwijl Tom de navigatie regelt. Tim zou al meermaals bij zijn broer hebben aangedrongen om het stuur over te nemen, maar die voelt zich prettig bij zijn rol als navigator. Hun hoogste notering in het eindklassement behaalden zij in 2018, toen ze 35e werden, maar voor de aankomende editie hebben ze aangegeven dat de top 20 lonkt.