Heeft Ricciardo een fout gemaakt met zijn overstap naar Renault?

Uitzicht bij Red Bull

Of de keuze de juiste is geweest voor Ricciardo, zullen we pas aan het eind van zijn carrière kunnen bekijken. Fernando Alonso was een man die vaak net voor het verkeerde team koos, waar Lewis Hamilton meer geluk had met zijn overstap naar Mercedes. Een overstap maken kan dus lonen, maar geluk heb je wel nodig.

Voor Ricciardo was het natuurlijk een moeilijke afweging. Bij Red Bull gaan de pijlen al sinds zijn komst op Max Verstappen. Dat voelde Ricciardo natuurlijk ook, die een situatie als Sebastian Vettel en Mark Webber in het verleden wilde vermijden. Riccardo begon het interne duel steeds meer te verliezen en daarmee werd het uitzicht minder.

Daarbij geldt natuurlijk ook dat zijn prestaties van dat jaar minder waren dan Verstappen en de Nederlander alleen nog maar meer groeit. Als Ricciardo dit jaar echt om de oren was gereden, dan had hij waarschijnlijk geen mega deal meer uit het vuur kunnen slepen, waar hij nu nog een mooi contract krijgt bij Renault.

Toekomst van Renault

Bij Renault is het echter ook niet allemaal geweldig. De Franse renstal is alweer een tijdje terug in de Formule 1 en maakt elk jaar een stapje naar voren. Het budget is groter dan van het gemiddelde middenveld team, maar niet zo groot als de top. De vraag is dus of de gewenste stap naar de top wel een haalbaar doel is?

Ricciardo koos er toch voor en kwam in 2019 toch aardig bedrogen uit. Waar McLaren in de onderhandelingen reëel was geweest en te kennen had gegeven dat het de komende jaren nog geen competitieve wagen kon bieden, gaf Renault meer hoop. Na zijn periode bij Red Bull had Ricciardo misschien beter moeten weten, maar hij koos voor Renault.

Met Nico Hulkenberg had Ricciardo de ideale teamgenoot naast zich, maar met een jong Frans talent naast zich, kan de Australiër in 2020 toch aardig in de problemen komen. Wint hij het duel van Esteban Ocon, dan is hij na 2020 vrij van een contract en zijn alle opties opeens weer open, maar als hij verliest is er toch een probleem. Dan is het namelijk nog maar de vraag wie er een top salaris wilt betalen?

Financiën versus sportief

Het is financieel een lucratief avontuur voor Ricciardo bij Renault, maar het brengt de nodige gevaren met zich mee. De zitjes lijken daarnaast bij de top teams steeds vaster te liggen, dus heeft Ricciardo ook niet zomaar de kans om terug te keren aan de top. Het zal met Renault moeten gebeuren en dan moet Ricciardo eerst nog maar even winnen.

2020 zal het jaar van de waarheid worden voor Ricciardo, als hij zich opmaakt voor een gevecht met Renault en een gevecht met zijn teamgenoot. Kan Renault in 2020 weer achter McLaren aan of zakt het nog verder weg in het middenveld? Het is zonde dat een coureur van zijn klasse zo weinig in beeld komt, maar het is toch echt zijn eigen keuze geweest.