Bent Viscaal over zijn eerste seizoen F3: "Heel anders dan ik gewend was"

Bent Viscaal is een twintigjarige Tukker die op dit moment de ladder van de internationale autosport beklimt. De afgelopen twee jaar behaalde hij successen in Formule 4-kampioeschappen in zowel Noord- als Zuid-Europa en het Euroformula Open (voormalig Spaans F3 kampioenschap). Door drie keer op rij tweede te worden in die kampioenschappen kreeg hij afgelopen seizoen de kans om Formule 3 te gaan rijden voor het Duitse HWA Racelab. Een belangrijke, maar ook lastige stap in zijn carrière.

“Het was een leerzaam seizoen, dat sowieso”, begint hij tegen GPblog over het seizoen waarin hij vijftiende werd in de eindstand. “Het begon heel goed en het eindigde wat minder. We waren in Paul Ricard natuurlijk al vijfde in de hoofdrace, maar vanaf dat moment is het eigenlijk een klein beetje bergafwaarts gegaan. De competitie was natuurlijk heel erg sterk, zoals iedereen wel kon zien denk ik, dus de verschillen waren klein.”

Het grootste verschil tussen de Formule 3 en de eerdere klassen waar hij in reed, is volgens Viscaal de beperkte tijd die je krijgt om je voor te bereiden, zowel tijdens de raceweekenden als daarbuiten. In de Formule 3 heb je namelijk maar 45 minuten vrije training voordat je aan de kwalificatie moet beginnen en het testen is beperkt tot zes dagen voorafgaand aan het seizoen.

Viscaal in voorprogramma F1

Eén van de redenen waarom de coureurs in de Formule 3 zo weinig tijd krijgen om zich voor te bereiden tijdens een raceweekend, komt doordat het kampioenschap in het voorprogramma van de Formule 1 verreden wordt. Ook dat was een nieuwe ervaring voor de jonge Nederlander.

“Het is wel iets heel anders dan Formule 4 of Euro Formula in Spanje, zoals ik gewend was. Er is daar natuurlijk niet zo heel veel publiek. Ze komen natuurlijk voor de Formule 1, maar bij de Formule 3 zijn de tribunes al redelijk gevuld en dat was wel echt iets wat bij de eerste race in Barcelona nieuw was voor mij. Of dat echt extra druk met zich meebracht, betwijfel ik. Hét grote verschil met de Formule 4 of Euro Formula is gewoon de tracktime. De weinige kilometers die je kan rijden.”

Hierdoor kon hij bepaalde problemen niet altijd oplossen, maar hij wil de resultaten daar niet volledig aan wijten. “Er zijn zoveel factoren. Op een gegeven moment zit je toch een beetje in een negatieve spiraal door zo’n seizoen heen. Ik denk dat dat ook niet meehelpt.” Desondanks blikt hij met een positief gevoel vooruit op volgend jaar, waarin hij gebruik wil maken van de lessen die hij dit seizoen geleerd heeft.

Viscaal kijkt uit naar toekomst

“Ik heb gewoon heel veel geleerd over hoe je de auto wel of niet moet afstellen. Ik denk dat dat het grootste leerproces is geweest. En natuurlijk dat je met 30 auto’s op de baan rijdt. Dat zorgt altijd voor spektakel. Ik heb heel erg geleerd om goed te racen, dat is echt iets waar ik dit jaar grote vooruitgang in heb geboekt. Ik denk dat die twee dingen er wel bovenuit steken dit seizoen. Ik wil nu weer graag naar de toekomst kijken, daar ben ik wel positief over.”

Viscaal zegt er dan ook voor gekozen te hebben om de Macau Grand Prix dit jaar over te slaan en het budget wat daarvoor nodig zou zijn geweest voor andere doeleinden te gebruiken. Welke doelen hij voor de toekomst in gedachten heeft, lees je morgen.