F1 Nieuws
Dit was de race van Verstappen in Abu Dhabi: Lang doorrijden blijkt juiste keuze
Het Formule 1-seizoen 2019 ging met de Grand Prix van Abu Dhabi als een nachtkaars uit. Max Verstappen vormde op geen enkel moment een bedreiging voor Lewis Hamilton, maar moest juist in gevecht met Charles Leclerc. Daar leek hij in eerste instantie een hele kluif aan te hebben.
Slechte eerste ronde
De wedstrijd van Verstappen begon met een tegenvaller. Hij kwam in eerste instantie redelijk van zijn plek, maar moest op het rechte stuk de snelle Ferrari van Leclerc toch voorbij laten. Sebastian Vettel, die op de zachte banden was gestart, zette ook de aanval in, maar die wist Verstappen af te slaan.
Gedurende de eerste stint veranderde er vervolgens weinig. Lewis Hamilton liep vooraan steeds verder uit, terwijl Verstappen rond de twee à drie seconden achter Leclerc bleef rijden. Deze situatie bleef onveranderd totdat Ferrari besloot om met beide auto’s binnen te komen.
Lang doorrijden blijkt juiste keuze
Ferrari koos er als eerste van de topteams voor om een pitstop te maken, met het idee om Red Bull ook vroeg naar binnen te lokken. Dat deden ze echter niet en Verstappen stelde in deze fase eigenlijk al zijn tweede plek veilig. Hij reed door op de medium band, terwijl Leclerc op een set harde banden maar mondjesmaat dichterbij kwam.
Nadat Verstappen uiteindelijk ook overging op de harde band, kwam hij in eerste instantie wel weer achter Leclerc terug de baan op, maar op veel nieuwere banden reed hij dit gat in een mum van tijd dicht. En dat terwijl de Red Bull-coureur klaagde over gebrek aan vermogen bij het uitkomen van bochten. Zodra hij Leclerc eenmaal voorbij was, deed Ferrari nog een uiterste poging door de Monegask op zachte banden naar buiten te sturen, maar de tweede plaats van Verstappen kwam niet meer in gevaar.
Hamilton en Mercedes te goed
De achterstand op Hamilton was in die laatste fase inmiddels opgelopen naar vijftien seconden. De Brit leek de wedstrijd op zijn gemak te controleren en reed zelfs nog de snelste raceronde. Dit deed hij op de harde band, terwijl Ferrari op de zachte band vol in de achtervolging zat.
De dominantie van Mercedes is iets waar Verstappen vooraf al bang voor was. Meer dan een tweede plaats zat er gewoon niet in vandaag. Na afloop was hij dan ook dik tevreden met de wijze waarop hij dit seizoen afsluit. Hij mag nu met de kerst naar het FIA-gala om de bokaal voor de derde plaats in het kampioenschap op te halen.