Het dilemma van Pirelli: Vasthouden aan sterke 2019-banden, of wéér de gok wagen?
F1 Nieuws
- Richard Verweij
Elk seizoen van de Formule 1 is een leerjaar voor bandenboer Pirelli. Teambazen en coureurs uiten hun kritiek op het rubber dat wordt aangeleverd, waarna Pirelli aan de slag gaat om dat het jaar daarop te verbeteren. Dan is er weer wat anders dat beter kan, waardoor het verhaal zich herhaalt. 2020 zal een uitzondering kunnen zijn, nadat er hardop wordt gesproken over het behouden van de huidige compounds in het aankomende seizoen. Een keuze die Pirelli tot en met Abu Dhabi in eigen hand heeft.
De zachtste compound voor 2020 werd in Austin aan teams uitgedeeld, maar het weer gooide roet in het eten. Een koude baan en dus niet bepaald representatieve omstandigheden, zo meende Pirelli. Dat weerhield teams er niet van om de huidige softs te vergelijken met die van 2020 en daar een conclusie aan te hangen: geen verbetering.
“De banden van 2019 waren een grote stap in de juiste richting ten opzichte van vorig seizoen”, meende Carlos Sainz. “Die van 2020 zijn dan niet. Laten we ook niet vergeten dat de auto’s van volgend seizoen wederom meer downforce hebben en we ons dus wederom moeten aanpassen.” Wat de Spanjaard betreft wordt dus vastgehouden aan de banden waarop de MCL34 van McLaren het in 2019 prima doet.
Te goede banden in 2019?
Hoewel er ook teams zijn die worstelden met de banden van Pirelli in het begin van 2019, is het merendeel van de grid eindelijk op de juiste weg. Haas is misschien nog de uitzondering, maar ook die renstal wint als er wordt vastgehouden aan de huidige line-up: niet nog meer hoofdpijn in een poging de nieuwe compounds onder de knie te krijgen.
Mario Isola van Pirelli legde de vinger eigenlijk al op de zere plek op het moment dat hij uitlegde dat kritiek op de banden in het jaar ervoor niets nieuws is.
“De teams waren ook tegen de 2019-constructie, maar uiteindelijk bleek het een verbetering. Minder blarenvorming en het tijdsverschil tussen de compounds was altijd zo’n zeven, acht of negen tienden. De banden sleten minder en in nagenoeg elke race werden alle drie de soorten gebruikt.”
Een puik product dus, waar Carlos Sainz het ook duidelijk mee eens is (net als onder andere Otmar Szafnauer van Racing Point en Christian Horner van Red Bull Racing), maar waarom dan wederom een nieuwe selectie introduceren?
Pijnpunt van 2019-banden aangepast in 2020
Volgens Pirelli omdat het altijd beter kan. Het probleem van Haas (de banden niet binnen het juiste werkvenster kunnen houden) is namelijk nog steeds een probleem op de huidige grid. Achter een safety car koelt het rubber ontzettend snel af, waarna het met geen mogelijkheid meer op de juiste temperatuur gebracht kan worden. Dat moet in 2020 anders zijn.
“Compounds gebruiken met een groter werkvenster, oververhitting van de banden verminderen en kunnen rijden met een lagere bandendruk”, somde Isola de verbeteringen op. Klinkt goed dus, maar in Abu Dhabi zal blijken of Pirelli ook de kans krijgt die beloften waar te maken.
Daags na de laatste Grand Prix van het seizoen, mogen teambazen namelijk hun oordeel vellen. Zijn zeven van de tien teams niet tevreden met de resultaten van de test, dan heeft het zin om te stemmen over het behouden van de huidige line-up. Alleen als zeventig procent van de grid daaraan wil vasthouden, zal dat gebeuren.
“Maar vooralsnog is de compound voor 2020 de band die we zullen gebruiken in het volgende seizoen. Mocht het zo zijn dat er wordt gekozen voor het behouden van de 2019-compounds, dan vinden wij dat ook prima. Uiteraard gaan we dan wel kijken waarom een jaar aan testresultaten en de daadwerkelijke tests van teams niet overeenkomen”, besluit Isola.