F1 Nieuws
Podiumvariatie in 2019 hoger dan voorgaande seizoenen, maar nog steeds laag
- Richard Verweij
De voornaamste kritiek op de huidige Formule 1 van teambazen uit het middenveld, is dat er bij voorbaat al duidelijk is dat er toch niet kan worden meegedaan om podia of overwinningen. De grote renstallen geven veel meer uit en zijn daardoor ook veel sneller. Alleen als er echt wat geks gebeurt en er minstens drie coureurs uit topteams pech hebben, bestaat de kans dat er een podium kan worden meegepakt. In 2019 gebeurde dat aanzienlijk vaker dan in de afgelopen seizoenen.
2015 was het jaar na de introductie van de nieuwe hybride V6-motoren, waarin de balans nog behoorlijk werd opgemaakt. Mercedes en Ferrari waren ook toen al teams één en twee, daarachter werd er volop geknokt tussen Red Bull Racing en Williams. Ook Lotus pakte nog een keer een podium mee (het laatste podium van Romain Grosjean) waardoor er geregeld een ander trio aan de champagne ging. Vanaf 2016 werd dat beduidend minder.
In dat seizoen waren slechts drie podiumplaatsen voor coureurs die niet tot de drie topteams (Mercedes, Ferrari en Red Bull) behoorden. Sergio Perez pakte twee keer plaats drie namens Force India, Valtteri Bottas pakte diezelfde positie namens Williams in Canada. In de twee jaar daarna zou het slechts bij één podiumbezoek voor andere teams blijven.
Mercedes houdt toch de eer hoog
Lance Stroll was de grote gelukkige in een chaotische race in de straten van Baku, waarna de Canadees namens Williams op P3 eindigde. Voornamelijk met dank aan de Mercedes-krachtbron die achterin de bolide lag: de rest van de auto was ook in dat seizoen al minder, maar punten werden nog steeds geregeld gepakt. P5 in het kampioenschap werd ook, met ruime voorsprong op Renault, behaald.
In 2018 was Sergio Perez tijdens dezelfde Grand Prix de ‘winnaar’ van het middenveld, nadat Valtteri Bottas, Max Verstappen én Daniel Ricciardo vroegtijdig uitvielen. Wederom een Mercedes-motor op de derde podiumtrede. Iets wat in 2019 geen factor mee zou zijn.
Honda en Renault-power op de goede weg
Er is nog steeds een knotsgekke GP voor nodig om een coureur van een team op het middenveld naar het podium te krijgen, maar des te groter is de grijns op het gezicht van de racer als het lukt. Daniil Kvyat mocht namens Toro Rosso in Duitsland aan de champagne (een dubbel podium voor Honda vanwege de P1 van Max Verstappen), in Brazilië is het wederom het satellietteam van Red Bull dat feest viert. Pierre Gasly pakt P2 en daarmee het beste resultaat van Toro Rosso in jaren.
Hoewel hij niet bij de officiële podiumceremonie aanwezig was, vierde Carlos Sainz bij McLaren wel degelijk een feestje na het krijgen van P3 op Interlagos. Het eerste podium voor de renstal uit Woking in jaren, nog voordat motorleverancier Renault met het eigen fabrieksteam aan de champagne gaat. Maar bij McLaren bleef men ook realistisch: een herhaling van dit resultaat zit er voorlopig nog niet in.
Met drie verschillende coureurs van teams uit het middenveld op een podiumplaats dit seizoen (en ook een keer een P2 in plaats van alleen P3’s), maakt dat 2019 tot het meest diverse seizoen in jaren. Hoewel slechts twee teams daadwerkelijk feest konden vieren vanwege die prestatie, zegt de reactie van teambazen en coureurs van andere renstallen genoeg. Guenther Steiner en Romain Grosjean van Haas waren weliswaar de grote verliezers in Brazilië, beiden gaven toch aan uitermate blij te zijn met het feit dat er weer eens iemand anders op het podium stond.
De grote vraag is alleen of die stijgende lijn in podiumvariatie ook doorgetrokken kan worden in 2020. Een aantal teams (waaronder Renault) meent dat juist de teams met een kleiner budget, minder zullen focussen op presteren in 2020. Dat met het oog op de grote veranderingen in 2021 waar geld voor moet worden vrijgemaakt. Renault zelf laat weten dit niet van plan te zijn, juist om erbij te zitten als er wat in de top gebeurt.