Palmer: "Albon is goed, maar het kan nog beter"
F1 Nieuws
Alexander Albon heeft sinds zijn promotie naar Red Bull Racing meermaals indruk weten te maken. De jonge coureur had zelfs naast Max Verstappen op het podium kunnen staan als hij niet door Lewis Hamilton van de baan werd getikt. Daarnaast presteert Albon beter dan Pierre Gasly en daar zijn zijn resultaten ook naar. Hij is echter nog lang niet zo goed als Daniel Ricciardo, de voormalig teamgenoot van Verstappen. Tenminste, als je alles in perspectief stelt.
"Verstappen rijdt absoluut op de top van zijn kunnen. Vorig jaar was hij al goed op weg, wat hij toonde door steeds beter te worden dan Daniel Ricciardo", zegt Palmer in zijn column voor de BBC. Daarmee stelt Palmer niet dat de Australiër op zijn retour was, integendeel: "Ricciardo is een topcoureur wat hij heeft bewezen met zijn zeven overwinningen. Hij won twee keer voor Red Bull vorig jaar en pakte ook twee keer de pole position."
Als het op de kwalificatie aankomt was Verstappen vorig jaar overduidelijk de betere, ondanks dat de Nederlander geen pole positions pakte. Het verschil in de kwalificatie tussen de twee was gemiddeld gezien 0.2 seconde en dat verschil ligt tussen Verstappen en Albon hoger. Sterker nog: "Albon is overduidelijk sterker in de Red Bull dan Gasly, maar zijn kwalificatieachterstand ten opzichte van Verstappen is met 0.42 seconde meer dan het dubbele ten opzichte van Ricciardo", zo schrijft Palmer.
De nuance in dit verhaal is natuurlijk wel dat Albon slechts een half seizoen naast Verstappen rijdt, desalniettemin zijn de verschillen groter dan tussen Verstappen en Ricciardo. Tegelijkertijd mogen we niet vergeten dat Albon in zijn eerste jaar zit. Omwille van die reden stelt Palmer ook terecht dat Albon goed is, maar dat het wel beter kan.
"Albon is indrukwekkend in race condities, tot op zekere hoogte. Zijn rijmanschap is voornamelijk sterk sinds hij bij Red Bull instapte, waarbij hij meermaals van achteren op de grid - na een penalty - finishte aan het einde van de 'hoofdrace'. Ook heeft hij een paar mooie inhaalacties op zijn naam staan, onder andere door Sebastian Vettel buitenom in te halen in Brazilië."
"Maar op het moment lijkt het dat hij nog niet in staat is om een 'A-race' te rijden. Daar waar Verstappen de pole position pakte en op weg ging naar de overwinning in Brazilië, kwalificeerde Albon zich als zesde en ging hij op weg naar een finish, totdat de motor van de Mercedes ermee ophield wat de race deed veranderen."