De race van Verstappen in Mexico: Een gemiste kans
F1 Nieuws
Een derde overwinning in Mexico op rij leek in de maak voor Max Verstappen. Toch draaide het uit op wéér een teleurstelling. In Japan kon hij Charles Leclerc daar nog de schuld van geven. Nu was het op zijn minst domme pech.
De groene tafel
Het eerste moment wat bepalend was voor zijn verlies vandaag, vond natuurlijk gisteravond plaats in het kantoor van de wedstrijdleiding. Verstappen verloor zijn ‘pole position’ wegens het negeren van gele vlaggen. Hij moest de race daardoor vanaf de vierde plaats aanvangen. Dit betekende starten op de vuile kant van de baan.
Het was daardoor logisch dat de Nederlander zich ook bij het aanremmen voor bocht 1 nog op de vuile kant van de baan bevond. Hij zat weliswaar aan de binnenkant bij Lewis Hamilton, maar die kon veel later remmen. De twee waren vanaf dat moment op ‘ramkoers’. Geen van beiden wilden toegeven en ze belandden allebei in het gras.
Bottas of Verstappen?
Vooral Verstappen verloor hier veel plaatsen mee. Hij viel terug naar de achtste plek en moest daardoor even later in gevecht met Valtteri Bottas. Op een plaats waar niemand het verwachtte, zette de Red Bull-coureur de aanval in. Hij leek iets voor elkaar te krijgen, wat velen voor onmogelijk hielden: Een geslaagde inhaalactie in het stadion. Het mocht echter niet zo zijn.
Het rechterachterwiel van de RB15 toucheerde een fractie van een seconde de voorvleugel van Bottas en dat bleek genoeg om een lekke band te veroorzaken. Goed geprobeerd, goed uitgevoerd ook, maar toch dikke pech.
De pech werd vergroot door het feit dat Verstappen er pas op het rechte stuk achter kwam dat hij een lekke band had. Hierdoor moest hij een volledige ronde op drie wielen afwerken voordat hij bij de pits was. Toen hij na zijn pitstop weer de baan op reed had hij hierdoor al een minuut achterstand op Charles Leclerc, die op dat moment aan de leiding reed.
Dat Verstappen alsnog niet op een rondje gereden achterstand binnenkwam, geeft aan wat een gemiste kans deze race was. Hij reed veruit de langste stint op de harde band, kwam onderweg nog allerlei verkeer tegen, maar verloor over bijna 70 ronden minder dan tien seconden op de leider van de wedstrijd. Deze prestatie leverde hem de ‘Driver of the Day award’ op. Een schrale troost.