Samenvatting VT3 GP Mexico: Ferrari het snelst op opdrogende baan, Verstappen P6

Breaking News

26 oktober 2019 om 17:59
Laatste update: 26 oktober 2019 om 18:07
19
  • Richard Verweij

Vijftien graden als luchttemperatuur, slechts twintig op het asfalt zelf: Het is fris in Mexico op het moment dat de laatste training voorafgaand aan de kwalificatie van start gaat. Al het op de baan gereden rubber van gisteren, is weggeregend; In VT3 begint alles weer vanaf nul. Charles Leclerc zou uiteindelijk de snelste tijd rijden, terwijl we Max Verstappen terugvinden op P6!

Opening

Geen Pierre Gasly op de baan op het moment dat de pitlane open gaat: De Fransman is ziek! In de komische woorden van Helmut Marko “moet hij anders maar een luier dragen” zal Gasly later in de sessie sowieso wel op de baan te zien zijn, maar in ieder geval niet in het begin.

Wie we wel snel op de baan zien, is Alexander Albon. De rookie crashte op de vrijdag, waarna Max Verstappen extra hard aan de bak moest om de benodigde data te verzamelen. De Thaise Brit duikt, net als iedereen op dat moment, met inters onder zijn wagen het Autodromo Hermanos Rodriguez op. Albon is eveneens de eerste coureur die een volledige ronde rijdt, zij het uitermate langzaam. Een 1:31.539 is zeker niet de snelste rondetijd van het weekend, maar wel van het begin van de zaterdag.

Op het moment dat George Russell laat weten dat het ‘voorlopig geen tijd voor slicks is’, verbetert Albon zijn rondetijd. Een 1:28.975 is aanzienlijk sneller dan zijn eerste poging, maar ook op dit moment heeft de rookie nog geen concurrentie; Niemand anders gaat er écht voor zitten. Net als gisteren is het ook weer grasmaaien geblazen in bocht één, met Albon als eerste die een uitstapje maakt. In VT3 is het nog geen probleem, maar in de kwalificatie of de race zal het een pijnlijkere fout zijn.

Max Verstappen is de tweede coureur die een tijd laat noteren: Zijn 1:28.711 is goed genoeg voor P1, maar niet lang daarna pakt Albon die positie weer af door een seconde sneller te rijden. Echt pushen, dat leek Max dan ook nog niet te doen in zijn eerste rondje.

Middenstuk

Terwijl Max Verstappen en Alexander Albon P1 van elkaar afpakken, krijgen de twee Red Bulls nog wat steun op de baan. Lewis Hamilton schiet naar P2 (op vier tienden), terwijl Valtteri Bottas zes tienden tekort komt. Allemaal gereden op de inters, aangezien de slicks nog niet geschikt zijn voor het natte wegdek.

Met een beperkt aantal intermediates voor het raceweekend, kiezen veel coureur er voor om rustig in de garage te wachten. Dat resulteert er weer in dat de baan niet echt wordt droog gereden, waardoor niemand zin heeft om te gaan rijden. Slicks, die zien we in de eerste helft van VT3 absoluut niet.

Wie we in het eerste deel van VT3 niet zien, zijn Daniel Ricciardo en Sebastian Vettel. Bij de RS19 van de Aussie is een hydraulisch probleem geconstateerd, bij Ferrari zorgt een sensor voor problemen. Op dat moment hebben slechts zeven coureurs een tijd laten noteren, variërend van een 1:26.118 voor Verstappen, tot een 1:29.634 voor Charles Leclerc. Niet veel later komt er slecht nieuws vanuit Renault: Ook Nico Hulkenberg heeft een hydraulisch probleem aan zijn wagen. Geen al te best begin aan de zaterdag voor het Franse fabrieksteam.

Slot

Nog een beetje bleekjes, maar wel in raceoverall; Pierre Gasly arriveert in de garage met nog iets minder dan twintig minuten op de klok. Op het juiste moment, aangezien Christian Horner aankondigt dat er in de laatste tien minuten écht nog wel met de slicks gaat worden gereden. De tijd van Max Verstappen die goed genoeg is voor P1 op dat moment, die lijkt er wel aan te gaan.

Kimi Raikkonen is de eerste coureur op de grid die het aandurft: Softs onder de Alfa Romeo! Niet veel later is Valtteri Bottas klaar voor een setje mediums onder zijn W10. Ook Lando Norris volgt op de mediums, terwijl zijn teamgenoot voor de softs gaat. Nog een kwartiertje te gaan en de slicks worden bij iedereen uit de rekken gehaald.

Drie paarse sectoren voor Kimi, die op de snellere banden dik vier seconden onder de tijd van Verstappen duikt. Nog steeds niet bloedsnel, maar het moge duidelijk zijn dat de slicks de juiste keuze zijn op dit moment. Logischerwijs duiken de coureurs van topteams om de beurt naar P1, met Sebastian Vettel als initiële winnaar. Seb rijdt de eerste tijd van de dag in de 1:17’ers op de softs: Een volle seconde sneller dan Valtteri Bottas op de mediums.

Max Verstappen, die blijft wederom relatief lang in de pits staan. Met nog een kleine tien minuten te gaan, wordt de RB15 dan toch uit de garage gereden door Max. Teamgenoot Alexander Albon is op dat moment de snelste, op de voet gevolgd door Valtteri Bottas. Lewis Hamilton schiet in bocht één even rechtdoor op een setje mediums, maar de Brit gaat aan de juiste kant langs de gele kerbs. Geen problemen dus, alleen even grasmaaien.

Met nog zes minuutjes op de klok, is het wederom de naam van Max Verstappen die bovenaan de tijdenlijst staat. Met een 1:16.903 is de Nederlander op de softs het snelst, maar Lewis Hamilton weet op een halve seconde te eindigen op de mediums. De iets hardere compound lijkt Mercedes het fijnst te vinden, aangezien de softs maar een klein aantal rondjes meegaat.

In de laatste paar minuten zet iedereen nog even aan op een setje softs. Carlos Sainz duikt naar P1 (McLaren zit er écht goed bij in Mexico), maar verliest die positie aan Valtteri Bottas als de Fin nog een snelle ronde uit zijn Mercedes perst. De baan droogt op, waardoor tijdsverbeteringen elkaar aan de lopende band opvolgen. Max Verstappen moet zijn rondje laten varen nadat hij in verkeer komt te zitten. P6 voor de Nederlander, nadat Charles Leclerc en Sebastian Vettel nog even snel naar P1 en P2 duiken. Dat gaat een interessante kwalificatie worden later vandaag, met een opgedroogde baan waar alweer wat rubber op ligt!